Guide d'utilisation des masques : ce qui est le mieux pour protéger les autres (et vous-même)

Sep 03, 2023

Alors, vous voulez porter un masque facial? Bon appel.

Un nombre croissant de preuves soutient l'idée que le port de masques faciaux en public, même lorsque vous vous sentez bien, peut aider à freiner la propagation du coronavirus - puisque les gens peuvent propager le virus même sans présenter de symptômes. C'est la principale raison de porter un masque : pour protéger les autres de vous.

Les masques faciaux peuvent également offrir au porteur une certaine protection – bien que la quantité varie considérablement selon le type de masque. Aucun masque n'offrira une protection complète, et ils ne doivent pas être considérés comme un substitut à la distance physique d'au moins 6 pieds des autres, au lavage fréquent des mains et à l'évitement des foules. Lorsque vous combinez des masques avec ces mesures, ils peuvent faire une grande différence.

Mais quel type de masque est le meilleur ?

Lors du choix d'un masque, les experts disent se concentrer sur le tissu, l'ajustement et la respirabilité. La qualité de la protection d'un masque dépend à la fois de sa composition et de son étanchéité à votre visage. Mais si vous ne pouvez pas bien respirer à travers, vous êtes moins susceptible de le garder.

Voici un aperçu des différents types de masques que vous pourriez envisager et de leur efficacité pour protéger les personnes qui vous entourent – ​​et vous aussi.

Étant donné que les Centers for Disease Control and Prevention disent que les gens devraient porter des couvre-visages en tissu en public, nous parlerons d'abord des masques en tissu. Mais si vous avez acheté un masque médical ou un respirateur, faites défiler vers le bas pour quelques notes importantes – comme comment repérer si vous avez un faux.

Tout d'abord, considérez le tissu lui-même. "L'étanchéité du tissage est vraiment importante. C'est la première chose que je demanderais aux gens d'examiner", déclare Supratik Guha, professeur d'ingénierie moléculaire à l'Université de Chicago. Pour vérifier votre tissu, tenez-le devant une lumière : si vous pouvez facilement voir le contour des fibres individuelles, cela ne fera pas un bon filtre.

Les chercheurs disent qu'un tissage serré 100% coton est un bon pari. En effet, au niveau microscopique, les fibres naturelles du coton ont tendance à avoir une structure plus tridimensionnelle que les fibres synthétiques, qui sont plus lisses, explique Christopher Zangmeister, chercheur à l'Institut national des normes et de la technologie. Cette structure 3D peut créer plus de barrages routiers qui peuvent arrêter une particule entrante, explique-t-il.

Zangmeister a co-écrit une nouvelle étude dans ACS Nano qui a testé la qualité de filtrage de dizaines de matériaux différents. Alors que deux synthétiques, dont un 100% polyester, se sont bien comportés, la plupart des synthétiques se sont classés près du bas, dit-il. Mais même un masque en fibres synthétiques vaut mieux que pas de masque du tout, dit-il.

Pensez à plusieurs couches. Plusieurs études ont montré que les masques constitués de plusieurs couches sont plus efficaces pour bloquer les petites particules.

Une bonne option : un masque composé de deux couches d'un tissu à tissage serré avec une poche intégrée où vous pouvez placer un filtre, explique May Chu, épidémiologiste à la Colorado School of Public Health qui a co-écrit un article publié le 2 juin dans Nano Letters sur l'efficacité de filtration des matériaux des masques ménagers.

Le meilleur pari pour que le matériau se glisse comme filtre est le polypropylène, qui est dérivé du plastique, dit Chu. "Si vous allez chez Walmart, vous recherchez Oly-fun, qui est le nom de marque de ce tissu. Il est également appelé spunbond", explique Chu, qui est conseiller scientifique auprès de l'Organisation mondiale de la santé et a aidé à élaborer ses récentes directives détaillées sur les masques en tissu.

Selon Chu, le polypropylène est excellent comme filtre physique, mais présente un autre avantage : il retient une charge électrostatique. En d'autres termes, il utilise la puissance de l'électricité statique. Pensez à l'électricité statique qui peut se produire lorsque vous frottez deux morceaux de tissu ensemble, dit Chu. C'est essentiellement ce qui se passe avec ce tissu : cet effet « collant » emprisonne les gouttelettes entrantes et sortantes. "C'est ce que vous voulez - le cling est ce qui est important", dit Chu.

Et contrairement à d'autres matériaux, le polypropylène conserve sa charge électrostatique dans l'humidité créée lorsque vous expirez, explique Yi Cui, professeur de science et d'ingénierie des matériaux à l'Université de Stanford, co-auteur de l'étude Nano Letters avec Chu.

Cui et Chu notent que le polypropylène perd sa charge électrostatique lorsque vous le lavez, mais vous pouvez le recharger en le repassant ou en le frottant avec un gant en plastique pendant environ 20 secondes. Une fois que vous avez de l'électricité statique, ka-ching - vous êtes de retour dans les affaires. Cui dit qu'un masque en coton à tissage serré à deux couches peut à lui seul filtrer environ 35% des petites particules. Mais l'ajout d'un filtre composé de deux couches de polypropylène chargé pourrait augmenter cette efficacité de filtration jusqu'à 35 % supplémentaires, explique Cui. Vous voulez toujours une couche de coton la plus proche de votre visage, dit-il, car c'est un matériau plus confortable.

Si vous ne pouvez pas mettre la main sur du tissu en polypropylène, prenez des mouchoirs : prenez deux feuilles de mouchoirs en papier, pliez-les et mettez-les dans la poche de votre masque afin d'obtenir un filtre à quatre couches que vous pouvez changer quotidiennement. "Étonnamment, les quatre couches de papier vous offrent une protection adéquate", déclare Chu, bien que les tissus n'aient pas la puissance supplémentaire de la charge électrostatique.

Si aucune de ces options n'est envisageable, un masque composé de trois couches ou plus de coton étroitement tissé fera également un travail décent, dit Chu.

Bien que certains sites en ligne aient suggéré que les filtres à café pourraient faire de bons filtres à masque, Chu et Zangmeister le déconseillent tous les deux. Zangmeister note que les filtres à café sont difficiles à respirer, vous finissez donc par respirer autour du filtre plutôt qu'à travers.

"Imaginez si vous avez un tuyau. Vous placez votre pouce sur une partie de celui-ci, et l'eau le contourne. Dans ce cas, le flux [d'air] contournera ce filtre", ce qui va à l'encontre de l'utilisation d'un filtre, explique-t-il.

La forme est également importante : la capacité d'un masque à filtrer les particules dépend non seulement de sa composition, mais aussi de son étanchéité à votre visage. En ce qui concerne les masques en tissu, ceux qui épousent étroitement votre visage sont les meilleurs, dit Cui. Les masques avec des plis ou des plis sont également un bon choix : les plis se dilatent afin que vous ayez plus d'air qui circule à travers le tissu lui-même au lieu de s'échapper par les espaces sur les côtés du masque. Les masques à devant plat sont moins efficaces, dit-il.

Autre astuce pour améliorer l'étanchéité de votre masque : Ajoutez une couche de collant. Coupez une longueur de tuyau d'environ 8 à 10 pouces de long, de haut en bas, d'une jambe sur une paire de tuyaux, et tirez-la sur le dessus de votre masque. Cela oblige les particules qui auraient autrement pu contourner les bords lâches du masque et avoir été inhalées à passer à travers le masque, ce qui peut les filtrer, explique Loretta Fernandez, chercheuse à la Northeastern University.

Qu'en est-il des masques tour de cou (également appelés buffs) ? Souvent fabriqués en tissu synthétique, ils sont conçus pour couvrir votre visage, votre nez et votre bouche et vous envelopper. "Il y aurait théoriquement moins de chances que l'air s'échappe latéralement par les côtés comme il le ferait avec un masque ouvert sur le côté", explique le Dr Abraar Karan, médecin à la Harvard Medical School qui travaille dans l'équipe d'intervention COVID-19 du Massachusetts.

Évitez les masques avec valve d'expiration. Certains masques en tissu et jetables sont équipés d'une valve d'expiration à l'avant. La valve facilite l'expiration, mais elle libère également de l'air non filtré, de sorte qu'elle ne protège pas les autres si vous êtes contagieux. Et protéger les autres est la principale raison de porter un masque.

Garde le propre. Les experts disent que les masques en tissu doivent être lavés quotidiennement avec du savon ou du détergent et de l'eau chaude. Assurez-vous que le masque est complètement sec avant de le réutiliser, car un masque humide peut rendre la respiration plus difficile et peut favoriser la croissance de micro-organismes.

Respirateurs N95 : Les respirateurs N95 sont conçus pour créer un joint étanche autour du nez et de la bouche. Lorsqu'ils sont portés correctement, ils peuvent bloquer au moins 95 % des petites particules en suspension dans l'air. Ces respirateurs sont parfaits pour protéger à la fois le porteur et les personnes qui l'entourent. L'une des raisons pour lesquelles ils sont si efficaces : les N95 sont constitués de nombreuses couches de fines fibres de polypropylène qui, comme nous l'avons vu, utilisent la puissance de l'électricité statique pour piéger les particules et les gouttelettes entrantes et sortantes.

Mais les experts disent que les N95 restent rares et devraient toujours être réservés aux travailleurs de la santé et aux premiers intervenants. Si vous mettez la main sur un N95, sachez que certains de ces respirateurs sont des contrefaçons. Les Centers for Disease Control and Prevention ont quelques conseils sur la façon de repérer un respirateur contrefait.

Respirateurs KN95 : Un respirateur KN95 est réglementé par le gouvernement chinois ; comme un N95, il est censé filtrer au moins 95 % des petites particules en suspension dans l'air. Cependant, les tests ont révélé que les performances réelles de bon nombre des KN95 en vente aux États-Unis « sont omniprésentes », et que beaucoup sont des contrefaçons, explique Avilash Cramer, doctorant au programme Harvard-MIT Health Sciences and Technology et bénévole dans le cadre d'un effort pour remédier aux pénuries de dispositifs médicaux et d'équipements de protection individuelle au milieu de la pandémie.

Alors que certaines contrefaçons peuvent en effet filtrer au moins 95% des particules, "certaines sont catastrophiquement mauvaises. Certaines s'effondrent entre nos mains", explique Cramer, dont les travaux récents avec PanFab se sont concentrés sur la détection et le test de faux respirateurs. Essayer de déterminer si un KN95 est contrefait peut être difficile, dit-il, mais voici un signe révélateur : si l'emballage indique qu'il est approuvé par le NIOSH, ne lui faites pas confiance - car une agence gouvernementale américaine comme le NIOSH (l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail) n'approuverait pas un masque fabriqué selon la norme d'un autre pays. Si vous avez un KN95, Cramer dit de vérifier l'annexe A de l'autorisation d'utilisation d'urgence de la Food and Drug Administration pour voir si le modèle que vous avez est autorisé.

Conclusion : Si vous avez un KN95, sachez simplement qu'il est possible que vous n'obteniez pas autant de protection que vous le pensez. Assurez-vous donc de suivre ces autres habitudes pour vous aider à rester en sécurité, y compris la distance physique. "Le port même d'un véritable respirateur ne vous rend pas invincible, donc ces habitudes sont bonnes quoi qu'il arrive", déclare Cramer.

Masques chirurgicaux : Les masques chirurgicaux sont des revêtements jetables portés lâchement autour du visage. En pénurie au début de la pandémie, ils deviennent plus largement disponibles. Ils sont principalement conçus pour protéger les autres personnes du porteur et pour bloquer les gouttelettes ou les éclaboussures de grosses particules dans l'air, mais pas de très petites particules. De nombreux masques chirurgicaux sont en papier, bien que certains soient en polypropylène, explique Lisa Brosseau, consultante en recherche au Center for Infectious Disease Research and Policy de l'Université du Minnesota. La recherche a révélé que les masques chirurgicaux peuvent bloquer la grande majorité des gouttelettes respiratoires émises par une personne infectée. Mais la façon dont un masque chirurgical vous protège, le porteur, des particules plus petites peut varier considérablement lorsqu'il est testé avec les mêmes méthodes que celles utilisées pour tester les respirateurs N95. Par exemple, un masque chirurgical que Cui a testé a bloqué environ 30 % des petites particules, tandis que d'autres en ont filtré jusqu'à 80 %.

Brosseau dit qu'elle a vu des masques chirurgicaux qui ont été autorisés pour un usage médical par la FDA et ont une meilleure efficacité de filtration, mais la plupart des masques vendus aux États-Unis n'ont pas suivi le processus d'approbation de la FDA.

Que vous choisissiez un tissu ou un masque chirurgical, dit-elle, sachez que cela ne signifie pas que vous pouvez soudainement être en contact étroit prolongé avec les autres. Ces masques pourraient vous offrir quelques minutes de protection supplémentaires, dit-elle, mais "pas des heures. Pas de longues périodes de temps".

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