Covid: les avertissements de masques faciaux «contrefaits» du NHS ont été rejetés

Jan 07, 2024

Un million de masques faciaux, décrits par un rapport confidentiel du gouvernement comme contrefaits, ont été envoyés pour être utilisés dans les hôpitaux du NHS malgré les avertissements concernant leur authenticité.

Selon le rapport, les responsables de la santé ont rejeté les inquiétudes, se concentrant plutôt sur la sortie des masques plutôt que sur les "drapeaux rouges".

Les masques ont été envoyés pour être utilisés par le personnel du NHS pendant la pandémie de Covid-19.

Le ministère de la Santé a déclaré que des mesures immédiates avaient été prises lorsque le problème s'était posé.

"Nous avons renforcé nos processus d'assurance et introduit des garanties solides pour empêcher cela à l'avenir", a ajouté un porte-parole.

BBC News a rapporté pour la première fois en février dernier que plus d'un million de masques de haute qualité utilisés dans le NHS en Angleterre avaient été retirés pour des raisons de sécurité. Les couvre-visages FFP3, portés par les médecins travaillant en soins intensifs, portaient la marque Fang Tian et étaient marqués « FT-045A ».

Maintenant, un rapport a révélé que les problèmes avec eux ont été rejetés pendant des mois. Ce n'est qu'après qu'une infirmière a contacté directement le fabricant chinois et s'est fait dire qu'il s'agissait de "produits contrefaits" que les autorités ont pris des mesures.

Après que le ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC) ait fait ses propres enquêtes directes, le fabricant leur a dit : "Les masques que vous avez obtenus n'ont pas de certificat. Je suis désolé que vous ayez obtenu les produits contrefaits de la part de méchants".

Un catalogue d'erreurs est mis à nu dans un rapport interne très critique du gouvernement, divulgué à BBC News en vertu de la loi sur la liberté d'information.

Le rapport indique qu'avant la publication des masques dans le NHS en septembre 2020, un représentant du Health and Safety Executive (HSE) a demandé pourquoi le numéro de modèle FT-045A ne semblait pas être couvert par le certificat de sécurité fourni pour les masques.

Pourtant, les responsables de la santé ont exercé une "pression" pour nettoyer les couvre-visages, affirmant qu'ils avaient reçu l'assurance qu'ils étaient authentiques et adaptés à l'usage.

"Le certificat indique clairement le FT-045A comme numéro de modèle et l'emballage et l'image des masques l'indiquent également", a écrit un responsable de l'organisme de la chaîne d'approvisionnement du NHS. "Je ne comprends pas pourquoi cela ne peut pas être publié maintenant."

Le représentant du HSE a ensuite autorisé leur utilisation, selon le rapport, mais il a ajouté que parce que le masque "semblait" porter le marquage de sécurité CE, il n'avait pas besoin de fournir une approbation.

Le HSE a déclaré à la BBC qu'aucune autorisation n'avait été donnée pour le produit.

Cependant, ce modèle de masque n'avait pas été certifié et il a été démontré plus tard qu'il avait échoué aux tests selon la norme requise. Ils ont répondu à une norme FFP2 inférieure de l'Organisation mondiale de la santé.

Les responsables ont alors commencé à recevoir des rapports des hôpitaux utilisant les masques selon lesquels ils n'étaient pas adaptés à leur usage.

BBC News a enquêté sur la gestion par le gouvernement des contrats d'EPI pendant la pandémie :

En novembre 2020, le Mid and South Essex University Hospitals Group s'est plaint que les masques échouaient aux tests pour s'assurer qu'ils étaient bien ajustés. Ils ont signalé que les FT-045A ne passaient que 40% du temps.

L'un des hôpitaux du groupe a également découvert que des filtres étaient tombés et que, dans certains cas, les coutures des masques s'étaient fendues. Un responsable du DHSC a répondu qu'il s'agissait d'un "incident isolé" et la distribution des masques s'est poursuivie.

Le même mois, un "rapport anonyme" est parvenu au DHSC affirmant que le fabricant chinois Fangtian n'était pas au courant qu'il avait vendu des masques FFP3 au NHS, et qu'une enquête policière sur la fraude ou la contrefaçon était en cours dans le pays.

Bien que le fournisseur britannique ait été invité à enquêter, cet avertissement a également été finalement rejeté.

D'autres plaintes d'hôpitaux ont suivi en décembre 2020, dont une de Medway NHS Foundation Trust, qui a déclaré qu'un membre du personnel avait présenté des "symptômes de type Covid" après l'échec d'un masque défectueux qu'ils portaient dans une zone infectée.

L'enquête indique qu'elle n'a pas été en mesure de confirmer si l'individu a ensuite été testé positif au Covid-19.

Ce n'est qu'en février 2021, après qu'une infirmière des Midlands a contacté directement le fabricant chinois, que les préoccupations ont été correctement étudiées.

"En 2020, ces masques étaient utilisés presque exclusivement dans les procédures à haut risque où le risque pour le porteur était le plus grand", a déclaré Vishal Sharma, président du comité des consultants du syndicat des médecins BMA.

"C'est pourquoi il est vraiment inquiétant de constater qu'en réalité ces masques ne protégeaient pas les gens comme ils auraient dû le faire."

L'immense pression pour s'approvisionner en équipements de protection individuelle pendant la pandémie a "sans aucun doute" conduit certaines personnes à profiter de systèmes d'approvisionnement plus faibles, conclut le rapport. Mais il ne trouve aucune preuve d'activité criminelle par des individus au Royaume-Uni.

Le rapport indique que le fournisseur du NHS, Polyco Healthline Ltd, pensait que les masques qu'il achetait en Chine étaient fabriqués sous licence. Il indique qu'ils ont été fournis par un producteur réputé d'EPI qui a fourni la preuve d'accords de licence.

Cependant, Fangtian, la société chinoise qui a développé les masques, a déclaré à l'enquête qu'elle n'avait donné une telle autorisation à aucun autre fabricant.

Il est entendu que Polyco Healthline a de sérieux doutes quant à cette affirmation.

Le rapport indique que sans pouvoir envoyer un enquêteur en Chine, il est peu probable que tous les faits concernant la production des masques soient un jour établis.

Un porte-parole du DHSC a déclaré qu'il était "erroné de suggérer que le département ignorait les plaintes". "Dès que nous avons pris connaissance du problème avec les produits, nous avons pris des mesures immédiates pour rappeler les produits concernés et avons commandé une enquête."