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Jan 15, 2024

En raison de la menace continue d'infection au COVID-19, des masques sont requis pour tout le monde dans tous les sites hospitaliers de Hamilton Health Sciences (HHS). Et pour les professionnels de la santé travaillant dans des environnements à haut risque, un type spécial de masque appelé respirateur N95 est la norme pour protéger les porteurs contre l'inhalation d'agents pathogènes comme le virus COVID.

Les premiers masques N95 conçus dans les années 1950 et 1960 étaient destinés aux travailleurs de l'industrie, et non aux travailleurs de la santé, explique Fatima Sheikh, qui a mené une étude au HHS en 2021 en tant qu'étudiante à la maîtrise et travaille actuellement sur son doctorat en méthodologie de recherche en santé. Ces ouvriers industriels étaient pour la plupart des hommes blancs d'origine européenne, ajoute-t-elle.

"La recherche de Mme Sheikh est révolutionnaire en ce qu'elle commence à déballer les préjugés systémiques intégrés à notre système de santé, qui ont un impact sur nos patients et notre personnel." — Dr Sarah Khan.

Maintenant que les masques N95 sont si largement utilisés dans les soins de santé, Sheikh voulait voir comment les normes de masque peuvent être améliorées pour une plus grande variété de formes et de tailles de visage, y compris les femmes et les personnes de différentes origines ethniques.

"Une caractéristique clé d'un masque N95 est qu'il est scellé au visage d'une personne", explique Sheikh. "Il est donc possible que si vous êtes une femme ou si vous venez d'une origine ethnique différente, votre masque ne soit pas aussi bien conçu qu'il le pourrait."

Il y a aussi d'autres considérations, ajoute Sheikh. "Par exemple, je porte un foulard et certains soignants portent également des turbans pour des raisons religieuses. Avec les couvre-chefs, le masque a tendance à bouger, ce qui peut affecter le confort et les performances."

Le Dr Sarah Khan, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques et directrice médicale associée pour la prévention et le contrôle des infections au HHS, était examinatrice externe pour la thèse de maîtrise de Sheikh.

Dr Sarah Khan, examinatrice externe pour la thèse de maîtrise de Fatima Sheikh.

"La recherche de Mme Sheikh est révolutionnaire en ce qu'elle commence à déballer les préjugés systémiques intégrés à notre système de soins de santé, qui ont un impact sur nos patients et notre personnel", a déclaré Khan. "Alors que notre population de patients et de travailleurs de la santé continue de se diversifier, nous devons revoir les normes que nous utilisons pour nous assurer qu'elles correspondent aux besoins de notre nouvelle réalité."

Les hôpitaux canadiens utilisent des masques respiratoires désignés N95 par le National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH) des États-Unis. Ces masques certifiés NIOSH sont la référence et s'adaptent à la plupart des visages.

Chez HHS, le personnel et les médecins nécessitant des masques N95 sont testés selon les normes établies par l'Association canadienne de normalisation. Ensuite, on leur attribue un modèle de masque qui leur conviendra le mieux parmi sept masques approuvés.

"Ce sont d'excellents masques."— Steve Jamieson, responsable de la sécurité HHS

"Je peux assurer à notre personnel et à nos médecins que s'ils ont été testés, formés et utilisent le N95 conformément aux normes, leur masque N95 offre le bon niveau de protection", déclare Steve Jamieson, responsable de la sécurité au HHS.

"Ce sont d'excellents masques. Nous n'avons qu'un très petit nombre de travailleurs dans l'entreprise qui ne peuvent pas être équipés avec succès de l'un de nos modèles disponibles de N95, auquel cas nous examinons différentes options pour assurer la sécurité du travailleur. "

L'Association canadienne de normalisation révise et met à jour ses normes relatives aux masques tous les cinq à dix ans, la dernière mise à jour datant de 2018.

Sheikh a passé plusieurs mois à aider dans les cliniques d'ajustement de masques N95 pour les travailleurs de la santé à l'hôpital général de Hamilton du HHS, au centre médical de l'université McMaster et à l'hôpital Juravinski. Parallèlement à ce travail, elle a mené des recherches pour savoir si les masques standard existants offraient le même ajustement, le même confort et la même respirabilité pour les femmes et les personnes d'horizons divers.

Ces cliniques obligatoires d'ajustement de masque ont été proposées bien avant le COVID, mais sont devenues extrêmement occupées au début de la pandémie et sont restées occupées car de plus en plus de travailleurs de la santé avaient besoin de la protection supplémentaire d'un masque N95.

En janvier 2021, lorsque Sheikh a commencé à faire du bénévolat, les travailleurs de la santé faisaient la queue pendant une heure ou plus pour les cliniques.

"Essayer de mener des recherches pendant la pandémie était plus qu'un défi", déclare Sheikh, dont l'étude a été mise en retrait pendant plusieurs semaines alors qu'elle aidait Bonnie Peacock, testeuse de sécurité du HHS, à déplacer les gens dans les cliniques aussi efficacement que possible.

Fatima Sheikh montre comment prendre des mensurations faciales.

L'étude de Sheikh a obligé les participants à passer plus de temps avec elle après l'ajustement de leur masque pour les mesures faciales et une enquête. Alors que de nombreux travailleurs de la santé ont exprimé leur soutien à l'étude, la plupart étaient trop occupés en raison des pressions pandémiques pour participer.

"Ils voulaient que l'ajustement de leur masque soit fait le plus rapidement possible afin qu'ils puissent retourner au travail", explique Sheikh.

Tout travailleur de la santé du HHS était le bienvenu, bien que Sheikh ait sélectionné des participants d'horizons divers, ainsi que ceux qui s'identifiaient comme des femmes. Sur les 653 personnes qui ont fréquenté les cliniques pendant que Sheikh faisait du bénévolat, 36 se sont portées volontaires pour l'étude. C'est un petit nombre, mais les informations recueillies sont toujours précieuses, dit Sheikh, qui a présenté ses découvertes lors de plusieurs conférences et est en train de publier ses travaux dans un article scientifique.

Pour les travailleurs de la santé qui ont participé, l'étude comprenait une enquête couvrant l'ajustement, le confort et la respirabilité ainsi que la santé physique comme les éruptions cutanées au visage et la santé mentale, y compris le stress dû à des préoccupations comme les pénuries d'approvisionnement dans les premiers jours de la pandémie.

Sheikh a utilisé le système de grille standard actuel du NIOSH pour mesurer les visages des participants, de la pommette à la pommette et de l'arête du nez au dessous du menton, et a constaté que 75 % des visages des 36 participants ne correspondaient pas à la grille du NIOSH.

Bonnie Peacock, testeuse de sécurité HHS

Cela ne signifie pas que leurs masques ne pourraient pas être ajustés correctement, explique le testeur d'ajustement Peacock, qui s'assure que les gens ont la meilleure taille et la meilleure forme de masque disponibles, et qu'ils sont correctement scellés et confortables.

Des cliniques de test d'ajustement tournantes ont lieu dans tout le HHS, afin que les travailleurs de la santé puissent passer à leur convenance. Chaque travailleur de la santé du HHS utilisant un masque respiratoire doit être testé tous les deux ans à la clinique, ou plus tôt s'il y a un changement dans la taille ou la forme de son visage en raison, par exemple, d'un changement de son poids.

Les prochaines étapes pour Sheikh comprennent le partage des résultats de l'étude avec les organisations responsables des normes de conception nationales, afin de s'assurer que les conceptions futures reflètent la diversité des travailleurs de la santé canadiens.

À certains égards, la pandémie a permis l'innovation et la créativité, dit Khan. "Nous espérons que le projet de Mme Sheikh suscitera de futures solutions créatives pour résoudre ce problème."

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