Comme fourniture de N95

Nov 29, 2023

Depuis le début de la pandémie, les recommandations de masquage au Canada se sont concentrées sur l'idée de protéger les autres : mon masque vous protège, votre masque me protège. Cependant, certaines variantes plus contagieuses et potentiellement plus dangereuses de COVID-19 demandent s'il est temps de procéder à une mise à niveau, afin que les gens puissent compter sur leurs masques pour se protéger ainsi que les autres.

Jusqu'à récemment, l'offre de masques de haute qualité tels que les respirateurs N95 était limitée, ils étaient donc principalement réservés aux agents de santé de première ligne. Le public a été invité à s'appuyer sur des masques en tissu pour aider à limiter la propagation potentielle de gouttelettes contenant le virus par le nez et la bouche.

Cependant, l'offre de respirateurs N95 pour le personnel médical de première ligne a maintenant rattrapé la demande au Canada et les importations sont plus prolifiques. En conséquence, les N95 et leurs équivalents internationaux – tels que le KN95 de Chine et les KF94 de Corée – sont de plus en plus disponibles pour les consommateurs moyens. Certains plaident pour leur utilisation plus large dans la communauté et demandent à Santé Canada de modifier ses messages autour des masques que le public porte.

"Au Canada, nous avons toujours été réactifs. Nous avons toujours fait les choses un peu trop tard, un peu trop peu", a déclaré le Dr Kashif Pirzada, médecin urgentiste à Toronto.

Pirzada est le co-fondateur d'un groupe appelé Masks4Canada, qui a poussé à rendre le masquage public obligatoire au début de la pandémie. Plus récemment, le groupe a co-écrit une lettre ouverte au gouvernement l'exhortant à reconnaître ce que Masks4Canada, ainsi que plus de 600 experts canadiens et internationaux, disent être une quantité écrasante de preuves montrant que le virus est en suspension dans l'air.

"C'est l'une des meilleures explications de la raison pour laquelle il se propage. Et si nous nous souvenons qu'un virus très apparenté, le SRAS-CoV-1, était également en suspension dans l'air", a déclaré Pirzada. "Même s'il n'est pas aéroporté, nous savons que [COVID-19] est plus transmissible, donc au moins nous pouvons être plus proactifs à ce sujet et un masque de meilleure qualité peut aider. Je pense que c'est suffisant pour vraiment le promouvoir en ce moment."

Le Journal of American Medical Association, Internal Medicine, a publié une étude en décembre 2020 qui a examiné dans quelle mesure différents masques protègent la personne qui les porte. L'efficacité de filtration d'ajustement (FFE) de différents masques a été mesurée à l'aide d'un appareil qui détecte les particules derrière le masque, avec les résultats suivants :

L'étude a également révélé que le FFE des masques en tissu et chirurgicaux peut être augmenté avec des modifications qui améliorent l'ajustement, comme le double masquage ou le repliage et le nouage d'un masque chirurgical.

D'autres études, y compris des recherches menées par les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis, indiquent que l'ajustement parfait des masques N95 empêche les fuites d'air, ce qui explique en partie qu'ils surpassent de nombreux autres masques chirurgicaux lors du filtrage des gouttelettes infectées par le virus COVID-19.

REGARDER | Pourquoi vos masques ne sont peut-être pas aussi protecteurs que vous le pensez :

Pirzada dit que l'utilisation plus large des masques de style N95 pourrait être la clé pour arrêter certaines des épidémies observées à travers le pays, comme celle de l'installation de Postes Canada à Mississauga, en Ontario, où 273 employés ont contracté le COVID-19 en janvier.

"Distribuez et exigez des masques avancés comme les N95 dans les lieux de travail surpeuplés ou à risque, et aidez les gens à les amener à faire des courses courantes et d'autres choses", a-t-il déclaré.

Ce que suggère Pirzada peut sembler un saut par rapport aux directives et politiques actuelles du Canada en matière de masquage, mais ce n'est pas sans précédent. Plus tôt cette année, certains pays d'Europe ont commencé à imposer l'utilisation de masques de style N95 en public, notamment la République tchèque, l'État allemand de Bavière et l'Autriche.

En Europe, ces respirateurs sont appelés masques FFP2, du nom de la norme européenne de filtration de 94 % qu'ils doivent respecter.

"Le masque FFP2 offre une meilleure protection à la personne qui le porte, ce qui est également une incitation à accroître la conformité", a déclaré le Dr Katharine Reich, médecin-chef de l'Autriche, à CBC News.

"Nous voulions augmenter la conformité, car nous voyions souvent des gens qui portaient les masques sur le nez et sous le menton. Les masques FFP2 sont beaucoup plus en matériau rigide, donc le bon port de ce masque est beaucoup plus facile."

En Autriche, les masques FFP2 sont obligatoires pour toute personne de plus de 14 ans dans tous les espaces publics, y compris les magasins, les transports publics, les maisons de soins de longue durée et les écoles. Pour garantir l'accès à tous les citoyens, les épiceries autrichiennes les vendent moins d'un euro, soit environ 1,50 $ pièce. Le gouvernement autrichien fournit également des masques gratuits à toutes les personnes de plus de 65 ans, ainsi qu'aux personnes à faible revenu et aux refuges pour sans-abri.

Cela a été possible, explique le Dr Reich, car l'Autriche a commencé à fabriquer ses propres masques FFP2 il y a environ six mois. Elle dit que le pays dispose désormais d'un approvisionnement intérieur stable et suffisant pour en fournir à tous les citoyens.

Aujourd'hui, le Canada se rapproche de l'autosuffisance avec son propre approvisionnement en masques.

En mars de l'année dernière, le gouvernement du Canada a lancé un appel à l'action, demandant aux entreprises et aux fabricants canadiens de se développer et de se réorganiser pour aider à lutter contre la COVID-19. Plus de 6 000 entreprises ont répondu à l'appel du gouvernement et plus de 1 000 d'entre elles ont commencé à fabriquer des équipements de protection individuelle (EPI), dont Vitacore à Burnaby, en Colombie-Britannique.

"Je pense qu'il est dans notre intérêt de sécurité nationale que nous puissions fabriquer localement, en particulier des choses telles que des respirateurs qui sont juste nécessaires lors d'urgences comme celle-ci", a déclaré Mikhail Moore, président de Vitacore.

Lorsque la pandémie a frappé, Moore a utilisé son expérience en ingénierie pour construire son usine de fabrication de masques à partir de zéro. Il dit que la société produit désormais plus de six millions de respirateurs par mois.

"Ainsi, avec la mise à l'échelle qui s'est produite, nous produisons encore plus de respirateurs que ce dont les travailleurs de première ligne ont besoin à ce stade. Et nous ouvrons donc en quelque sorte les portes au grand public pour qu'il puisse également porter des respirateurs", a déclaré Moore.

Ils ne sont pas la seule entreprise à augmenter sa production.

Medicom à Montréal et Dent-X à Vaughan, en Ontario, affirment qu'ils produisent également des N95 par millions chaque mois. 3M annonce que sa nouvelle usine de Brockville, en Ontario, commencera à expédier ses premiers respirateurs 3M N95 fabriqués au Canada le mois prochain.

L'Agence de la santé publique du Canada conseille toutefois toujours aux Canadiens de porter des masques en tissu.

"Nous vous recommandons d'envisager un masque non médical à trois couches qui comprend une couche filtrante intermédiaire", a déclaré l'administrateur en chef de la santé publique Theresa Tam lors d'une conférence de presse en novembre 2020, et depuis lors, les recommandations n'ont pas changé. Seules les personnes à risque plus élevé d'exposition, ou de maladie ou de résultats plus graves si elles contractent le COVID-19, sont invitées à envisager de porter un masque chirurgical de qualité médicale s'il en existe un.

Lorsqu'on a demandé à Santé Canada pourquoi les directives n'avaient pas changé, il a répondu que "la santé publique est au courant des discussions récentes concernant l'utilisation des N95 dans la communauté", mais a ajouté qu'il "ne changera pas sa position sur le masquage... car il n'y a aucune preuve pour justifier un changement".

Le Dr Kashif Pirzada se demande pourquoi Santé Canada ne conseillerait pas aux Canadiens de porter le niveau de protection le plus élevé possible.

"Nous devrions simplement emprunter la voie la plus prudente possible et limiter [l'exposition] autant que possible", a-t-il déclaré.

"Nous ne sommes pas loin des vaccinations de masse. Nous avons juste besoin d'acheter deux à trois mois, et nous espérons y être."

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Tiffany Foxcroft est une journaliste d'investigation primée. Un certain nombre de ses enquêtes ont mené à des changements de politiques provinciales et nationales.

Avec des fichiers d'Andrew Chang