Une entreprise de la Colombie-Britannique s'apprête à lancer la première ligne de production canadienne de gobelets

Jul 31, 2023

Un fabricant de Coquitlam, en Colombie-Britannique, qui a fait pivoter la production des lits pour animaux de compagnie vers l'équipement de protection individuelle est maintenant sur le point de commencer à déployer des masques respiratoires après avoir remporté une subvention fédérale de 1 million de dollars.

Novo Textiles s'est associé à une entreprise de Windsor, en Ontario, pour développer la première machine automatisée fabriquée au Canada pour produire des masques respiratoires moulés en forme de coupe - également connus sous le nom de masques N95 ou N99 - utilisés dans les hôpitaux.

Les respirateurs N95 et N99 sont ainsi nommés parce qu'ils sont conçus pour filtrer respectivement au moins 95 % et 99 % des particules en suspension dans l'air, y compris les agents pathogènes.

Des masques respiratoires ou une protection de niveau supérieur sont requis dans les hôpitaux et pour les procédures médicales afin de prévenir la propagation du coronavirus et d'autres infections - mais ils restent rares au Canada.

"C'est là que la plus grande pénurie mondiale a été et continue d'être en termes d'EPI", a déclaré Jason Zanatta, propriétaire de Novo Textiles.

La réalisation de l'entreprise a été annoncée jeudi dans un communiqué de Next Generation Manufacturing Canada (NGen), une organisation à but non lucratif dirigée par l'industrie qui a accordé plus de 27 millions de dollars en fonds du gouvernement fédéral à des fabricants et des innovateurs dans le cadre d'un « défi d'approvisionnement stratégique » pour développer des fournitures essentielles à des prix compétitifs pendant la pandémie.

Zanatta a déclaré que son entreprise avait investi 2 millions de dollars et s'était associée à Harbour Technologies, basée à Windsor, pour développer la technologie des respirateurs et remporter une subvention fédérale de 1 million de dollars dans le cadre du défi.

Harbour a aidé à fabriquer la machine à masques, basée sur le prototype de Novo, mais toute la production se fait en Colombie-Britannique

Deux autres entreprises basées en Colombie-Britannique – Inno Foods, un producteur et distributeur de confiseries à Port Coquitlam, Vitacore à Burnaby et Eternity Medical Equipment à Surrey – produisent également des masques N95 pliés. Mais Novo est le premier au Canada à concevoir un moyen d'automatiser le processus et de fabriquer une version moulée en coupelle, selon le communiqué de NGen.

Zanatta a déclaré qu'il avait fallu 11 mois de travail pour créer les machines et la conception du masque de protection.

"Je suis très fier de mon équipe et de mon personnel et de tous ceux qui se sont réunis et ont travaillé les heures que nous avons travaillées pour en arriver là", a-t-il déclaré.

Novo Textiles avait précédemment effectué un changement important dans la production au printemps dernier, passant des lits pour animaux de compagnie aux masques chirurgicaux.

Les experts de l'industrie affirment que Novo Textiles a créé une norme canadienne pour les masques N95 moulés.

"Le fait qu'ils aient créé une nouvelle norme qui établit une référence pour les fabricants canadiens est incroyable", a déclaré Marcus Ewert-Johns, président de la BC Alliance for Manufacturing.

Les masques en sont maintenant aux dernières étapes des tests de produits avec les autorités sanitaires fédérales et provinciales.

Novo Textiles vise à produire jusqu'à cinq millions de masques respiratoires par an, aux côtés de 15 millions de masques chirurgicaux réguliers, lorsqu'il sera à pleine production, a déclaré Zanatta.

Les masques seront fournis aux hôpitaux pour le moment, mais Zanatta espère arriver au point où il pourra les vendre au public.

Il a déclaré que c'était une étape vers la création de l'infrastructure nationale nécessaire pour produire des équipements de protection fabriqués au Canada, afin que des crises comme la pandémie ne laissent pas le pays dépendre des approvisionnements de l'étranger.

« Franchement, ne pas l'avoir est un grand risque pour les Canadiens », a déclaré Zanatta.