Les meilleurs masques pour parler clairement

Oct 16, 2023

La réceptionniste du cabinet du médecin pose une question derrière son double masque et son protège-visage de l'autre côté d'une grande cloison en plastique.

"Excusez-moi, qu'est-ce que c'était déjà ?" C'est une phrase que je répète beaucoup ces temps-ci.

Déformés par des masques et une myriade de barrières sonores, les sons du monde qui m'entoure sont devenus étouffés, apparaissant aussi confus que les tristement célèbres chuchotements de Marlon Brando dans "Le Parrain".

Mon ouïe n'est pas si mauvaise. Donc, si j'ai du mal à comprendre les autres pendant la pandémie, comment cela doit-il être pour les grands-parents âgés et les autres malentendants, surtout avec tant de personnes en double masquage ?

"Nous sommes préoccupés par ce problème depuis le début de la pandémie, car de nombreuses personnes atteintes de perte auditive luttent beaucoup plus dans des conditions où d'autres portent des masques", a déclaré le Dr Debara Tucci, qui dirige l'Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication, qui fait partie des National Institutes of Health.

Une nouvelle étude publiée mercredi dans PLOS One s'est attaquée au problème en comparant quatre façons de se masquer : utiliser deux types de masques en tissu différents, un masque chirurgical et un masque N95, qui filtre 95% des minuscules particules virales. L'étude n'a pas étudié le double masquage.

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« Dans le contexte de la pandémie, nous étions motivés à examiner cette question de plus près, car il y avait peu de recherches antérieures sur la façon dont différents types de masques affectent la parole », a déclaré l'auteur de l'étude Joseph Toscano, professeur adjoint de sciences psychologiques et cérébrales qui dirige le programme de sciences cognitives à l'Université Villanova en Pennsylvanie.

"Dans des niveaux de bruit de fond élevés, il a été démontré que le masque chirurgical gêne le moins la reconnaissance vocale, a déclaré le Dr Jawad Fares, chercheur postdoctoral au département de chirurgie neurologique de la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University de Chicago.

"Les résultats de l'étude sont importants à la lumière de la pandémie actuelle, car ils reconnaissent les défis de communication auxquels nous sommes confrontés", a déclaré Fares, qui n'a pas participé à l'étude.

Les statistiques ont montré que près de 25 % des personnes âgées de 65 à 74 ans et 50 % des personnes de plus de 75 ans aux États-Unis souffrent d'une perte auditive invalidante - où elles ne pourraient pas entendre un aspirateur, un chien qui aboie ou même les pleurs d'un bébé.

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Et il n'y a pas que les personnes âgées. Selon l'Organisation mondiale de la santé, quelque 466 millions de personnes dans le monde souffrent d'une perte auditive invalidante, dont 34 millions sont des enfants. Aux États-Unis, une personne sur huit âgée de 12 ans ou plus souffre d'une forme de perte auditive dans les deux oreilles.

De nombreuses personnes malentendantes – et même certaines qui ne le sont pas – comptent sur la lecture labiale pour suivre le discours conversationnel. Cet outil, bien sûr, est supprimé par l'utilisation de masques pendant la pandémie.

La bonne nouvelle est que lorsque le bruit de fond était limité, comme c'est le cas dans de nombreux contextes quotidiens, l'étude a révélé que les masques en tissu, chirurgicaux et N95 permettaient de transmettre efficacement la parole, a déclaré Toscano.

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Lorsque le bruit de fond était suffisamment fort pour interférer avec la compréhension de la parole, "nous avons constaté qu'un masque chirurgical fonctionnait mieux que d'autres masques pour la communication", a déclaré Toscano.

"La découverte que les masques chirurgicaux causent moins de problèmes que les masques en tissu ou les masques N95 est intéressante", a déclaré Tucci du NIDCD. "Cependant, ces (masques chirurgicaux) ne sont pas toujours à la disposition du public, et certainement au début, l'utilisation de ces masques a été découragée afin de ne pas interférer avec l'approvisionnement à utiliser dans les établissements médicaux."

Conçus pour être utilisés par les chirurgiens et autres professionnels de la santé, les masques de qualité chirurgicale sont des dispositifs jetables amples destinés à "aider à bloquer les gouttelettes, les éclaboussures, les pulvérisations ou les éclaboussures de grosses particules qui peuvent contenir des germes (virus et bactéries), l'empêchant d'atteindre votre bouche et votre nez ", selon la Food and Drug Administration des États-Unis.

Les vrais masques de qualité médicale sont constitués de trois couches de tissu non tissé généralement en plastique. La couche supérieure colorée du tissu est faite de polypropylène spunbond de qualité médicale, qui est un polymère de résine thermocollé dans une structure semblable à une toile.

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Les masques chirurgicaux ont également de petits fils pliables pour aider le masque à rester en place, et sont souvent attachés derrière la tête ou fixés avec des attaches d'oreille. Ces masques sont à usage unique. S'ils sont souillés ou si la respiration devient difficile, le masque doit être soigneusement jeté et remplacé, a déclaré la FDA.

Le NIDCD et les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis suggèrent aux enseignants et aux soignants de porter des masques transparents ou des masques en tissu avec un panneau en plastique transparent lorsqu'ils interagissent avec de jeunes enfants apprenant à lire, des élèves apprenant de nouvelles langues ou des personnes malentendantes ou handicapées.

Cela s'appliquerait certainement à la prestation de soins dans les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers et les établissements de soins de longue durée, ainsi qu'au sein des familles de générations mixtes. Il semble maintenant qu'il pourrait y avoir une nouvelle option, a déclaré Tucci, car l'étude a révélé que "l'intelligibilité est meilleure avec les masques chirurgicaux".

"Il convient de souligner au public que s'il a du mal à communiquer - par exemple s'il a un membre de sa famille proche ou un ami qui a du mal à entendre - il vaudrait la peine de se procurer des masques chirurgicaux ou des masques avec un panneau transparent pour voir si cela est utile", a-t-elle déclaré.

Il existe également de nombreuses autres façons d'améliorer la communication.

Tout d'abord, essayez d'éviter les bruits de fond forts.Éteignez la télévision, la musique et les autres distractions ou déménagez dans un endroit plus calme.

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Modulez votre voix pour que votre discours soit délibérément clair et précis. Cette approche était tout aussi facile à comprendre avec un masque que lorsque le masque était éteint, selon une nouvelle étude distincte publiée dans Cognition. Parler ainsi estbeaucoup plus compréhensible qu'un discours désinvolte ou chargé d'émotion et précipité.

"La modification du débit de parole et de l'intensité vocale est également utile", a déclaré Fares, co-auteur d'une étude de décembre 2020 sur les stratégies d'adaptation pour faciliter la communication avec les masques faciaux.

Cela signifie ralentir le rythme de votre discours, même lorsque vous êtes excité ou contrarié.

Parlez face à face. Une autre bonne technique consiste à "faire directement face au partenaire de communication", a déclaré Fares. Cela garantit que "le communicateur a l'attention du récepteur alors que rien ne bloque le champ visuel entre eux".

Utilisez des indices non verbaux.Ceci est essentiel pour une communication claire, ont déclaré les experts.

Les masques faciaux ne couvrent que les parties médiane et inférieure du visage, a déclaré Fares, afin que les orateurs puissent utiliser leurs sourcils, leurs yeux et leurs joues supérieures pour améliorer la compréhension.

"Par exemple, l'émotion du bonheur est généralement perçue lorsque les commissures des lèvres se lèvent. Avec les masques faciaux, le bonheur peut être capturé sur le visage en se concentrant sur les rides au bord des yeux", a déclaré Fares. "Il a été démontré que les sourcils, en particulier, aident à transmettre l'expression émotionnelle et la communication non verbale."

Prenez la tristesse, par exemple. Les gens ont tendance à lever les coins intérieurs des sourcils, les paupières lâches, a expliqué Fares.

"L'expression de la colère met l'accent sur le mouvement vers le bas et le centre des sourcils et les yeux brillants. Les expressions de surprise et de choc, cependant, sont généralement formées de sourcils surélevés", a-t-il déclaré.

Mouvement du corps peut aussi faciliter la communication. Hochez la tête en signe d'accord, levez un doigt pour demander une chance de parler ou penchez-vous pour montrer votre engagement. Surveillez attentivement l'autre personne pour des signes de confusion, comme un manque de contact visuel ou un affaissement du corps.

N'ayez pas peur de vous arrêter et de demander à l'autre personne si elle a des problèmes. Vérifiez pour vous assurer qu'ils comprennent la conversation, recommande le NIDCD. Il est également acceptable d'écrire quelque chose ou d'utiliser une application de synthèse vocale sur un smartphone pour faciliter les communications.

Inscrivez-vous ici pour obtenirLes résultats sont là avec le Dr Sanjay Guptatous les mardis de l'équipe de CNN Health.

N'enlevez pas vos masques.Quoi que vous fassiez, ne le faites pas, disent les experts.

"Avant tout, l'accent devrait être mis sur l'efficacité des masques pour empêcher la propagation du virus", a déclaré Toscano. "Notre étude suggère que les préoccupations concernant la communication vocale, à elles seules, ne fournissent pas une raison impérieuse de ne pas porter de masque au quotidien."