Les pays européens imposent des soins médicaux

Jun 13, 2023

Confrontés à de nouvelles variantes plus transmissibles du coronavirus et à un pic hivernal d'infections, un certain nombre de pays européens commencent à rendre obligatoires les masques de qualité médicale dans l'espoir qu'ils puissent ralentir la propagation de la maladie.

Le gouvernement français a désormais imposé aux citoyens le port de masques chirurgicaux à usage unique FFP1, de respirateurs à masque filtrant FFP2 plus protecteurs ou de masques en tissu répondant aux mêmes spécifications de "Catégorie 1" - bloquant plus de 90% des particules - dans tous les lieux publics. En termes simples, les masques faits maison ne suffiront plus.

Cela fait suite à une décision du gouvernement allemand mardi exigeant que toutes les personnes portent des masques FFP1 ou FFP2 dans les transports publics, sur les lieux de travail et dans les magasins. Cette décision est intervenue après que l'État allemand de Bavière a introduit une mesure encore plus stricte : l'application de respirateurs N95 de qualité chirurgicale, qui filtrent 95 % des particules d'air, dans les magasins et les transports publics.

L'Autriche introduira son propre mandat FFP2 dans les transports publics et dans les magasins à partir du 25 janvier.

La chancelière allemande Angela Merkel a cité la propagation de nouvelles variantes de coronavirus, qui ont été détectées pour la première fois au Royaume-Uni, en Afrique du Sud et au Brésil, comme raison d'exigences plus strictes. "J'exhorte les gens à prendre cela au sérieux. Sinon, il est difficile d'empêcher une troisième vague", a déclaré Merkel aux journalistes à Berlin jeudi, ajoutant qu'un sommet vidéo des dirigeants de l'Union européenne se concentrerait directement sur les moyens de contrer la propagation des variantes sur le continent.

Lors du sommet de jeudi, les dirigeants de l'UE ont pesé des restrictions frontalières plus strictes pour limiter les voyages non essentiels et ont convenu d'un cadre commun pour les tests rapides, mais le port du masque n'a pas été discuté.

Le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies (ECDC) a averti jeudi que de nouvelles variantes du coronavirus pourraient entraîner davantage d'hospitalisations et de décès à travers l'Europe, exhortant les pays à commencer à prendre des mesures supplémentaires – de l'éloignement physique, à la mise en quarantaine et à la recherche des contacts – immédiatement. L'ECDC recommande actuellement des masques faciaux dans des situations intérieures et extérieures lorsque la distance physique ne peut être garantie, mais ne précise pas quel type de couvre-visage doit être utilisé.

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Pendant ce temps, en Grande-Bretagne, où une mutation de coronavirus hautement contagieuse entraîne une troisième vague mortelle de virus, les masques de qualité médicale n'ont pas été rendus obligatoires en public. Au lieu de cela, des couvre-visages sont nécessaires dans les transports en commun, dans les magasins et dans d'autres environnements intérieurs où la distanciation sociale peut être difficile.

Dans les directives Covid du gouvernement britannique, les foulards et les bandanas sont considérés comme des couvre-visages appropriés, malgré les preuves qu'ils ne bloquent pas efficacement les gouttelettes respiratoires émises par le porteur.

Face à des variantes plus transmissibles, certains scientifiques disent que l'accent devrait être mis sur la limitation de la quantité d'exposition aux aérosols viraux autant que possible - et des études récentes suggèrent que la meilleure façon d'y parvenir est d'utiliser des masques de qualité médicale, en plus d'autres mesures de santé publique.

Contrairement aux masques en tissu et chirurgicaux, qui protègent les autres personnes des gouttelettes respiratoires plus grosses émises en parlant, en toussant ou en éternuant - en d'autres termes, l'air sortant - les masques FFP protègent le porteur en filtrant à la fois l'air sortant et entrant. Ils peuvent également fournir un certain niveau de protection contre les gouttelettes plus petites ou les aérosols. Lorsqu'ils sont correctement ajustés, les masques FFP2 peuvent filtrer au moins 94 % des particules.

Et bien que le tissage serré des masques chirurgicaux offre un haut niveau de protection contre les écoulements – c'est pourquoi ils sont utilisés par les professionnels de la santé autour des patients – les masques en tissu sont plus aléatoires. Leur efficacité dépend du nombre de couches de tissu et du type de tissu utilisé - la plupart n'ont aucune cote de sécurité.

Les directives sur les masques en tissu, émises lors de la première vague de la pandémie alors que l'on en savait moins sur la façon dont Covid-19 pouvait se propager par les aérosols et les fournitures de masques de qualité médicale étaient précaires, sont en cours de réévaluation.

Les nouvelles recommandations en Europe interviennent après l'augmentation des stocks de masques médicaux, suite aux craintes initiales qu'il n'y en aurait pas assez pour les travailleurs de première ligne. Mais il y a encore des questions sur les perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

Les masques en tissu sont toujours considérés comme meilleurs que de ne pas porter de masque du tout, mais le conseil consultatif français de la santé a déclaré lundi qu'ils n'offraient peut-être pas une protection suffisante contre les nouvelles variantes.

"Nous ne remettons pas en cause les masques utilisés jusqu'à présent … mais comme nous n'avons pas de nouvelles armes contre les nouvelles souches, la seule chose que nous pouvons faire est d'améliorer les armes que nous avons déjà", a déclaré Daniel Camus, membre du conseil, au radiodiffuseur public français.

Il existe des preuves scientifiques que les masques de qualité médicale offrent plus de protection et peuvent aider à prévenir la propagation du virus.

Une étude publiée dans la revue médicale Lancet en juin comparant les taux de transmission dans 16 pays a révélé que les N95 et autres masques de type respirateur pourraient offrir une meilleure protection contre la transmission virale que les masques chirurgicaux ou en coton multicouches.

Et une autre étude publiée en août par l'Université Duke, qui comparait l'efficacité de 14 revêtements faciaux couramment disponibles, a révélé que le plus efficace était le N95 ajusté, suivi des masques chirurgicaux à trois couches. Les polaires, les bandanas pliés et les masques tricotés n'offraient pas beaucoup de protection et, dans le cas des polaires, également appelés masques à guêtres, augmentaient en fait la transmission des gouttelettes respiratoires.

Pourtant, les directives actuelles de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) stipulent que les masques médicaux ou chirurgicaux ne doivent être portés que par les travailleurs de la santé, les personnes présentant des symptômes de Covid-19, celles qui entrent en contact avec eux, toute personne âgée de 60 ans ou plus, ainsi que les personnes ayant des conditions médicales sous-jacentes.

L'OMS recommande à la population générale d'utiliser des masques en tissu, idéalement à trois couches.

Mais pour les politiciens européens qui se démènent pour empêcher une nouvelle vague de cas de coronavirus de se multiplier, le calcul est simple : si les masques de qualité médicale aident à freiner la propagation du virus, ils doivent être appliqués.

"Nous voulons également rendre la vie quotidienne plus sûre", a déclaré la semaine dernière le Premier ministre bavarois Markus Söder, annonçant la nouvelle règle du masque.

James Frater, Pierre Bairan, Claudia Otto et Inke Kappeler de CNN ont contribué à ce reportage.