À la demande de la FTC, le tribunal de district de Floride interdit définitivement le COVID trompeur

May 27, 2023

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Le tribunal de district des États-Unis pour le district intermédiaire de Floride, division d'Ocala, a rendu une ordonnance interdisant de façon permanente au défendeur Frank Romero de proposer à la vente ou de vendre des biens ou des services de protection, après avoir accueilli la requête en jugement sommaire de la FTC.

L'ordonnance comprend également deux jugements pécuniaires contre Romero, qui a fait des affaires sous les noms de Trend Deploy et Uvenux. Le premier jugement porte sur 989 483,69 $, à restituer aux consommateurs lésés par les violations par Romero de la loi FTC et de la règle de la Commission sur les commandes par correspondance. Le tribunal a également rendu un deuxième jugement d'amende civile de 2 562,21 $ pour les violations par Romero de la loi FTC en ce qui concerne la loi COVID-19 sur la protection des consommateurs.

Dans une plainte déposée en juin 2021, la FTC a allégué que Romero s'appuyait sur la peur des consommateurs face au COVID-19 en annonçant la disponibilité et la livraison rapide d'EPI, y compris les masques N95, même s'il n'avait aucune base pour faire ces promesses.

La plainte indiquait que Romero n'avait pas livré l'EPI à temps (le cas échéant), n'avait pas informé les consommateurs des expéditions retardées, n'avait pas proposé les annulations et les remboursements requis par la règle de commande par correspondance de la Commission et n'avait pas honoré les demandes de remboursement. Lorsque Romero a finalement livré les produits, il a souvent envoyé des fournitures de qualité inférieure à celles commandées par les consommateurs. Sur la base de cette conduite, la plainte alléguait que la conduite trompeuse et déloyale de Romero avait violé la règle de vente par correspondance, la loi FTC et la loi FTC en ce qui concerne la loi sur la protection des consommateurs COVID-19.

Le tribunal a conclu que Romero avait violé la règle de vente par correspondance, la loi FTC et la loi FTC en ce qui concerne la loi sur la protection des consommateurs COVID-19. En rendant l'ordonnance d'injonction permanente, le tribunal a écrit que Romero "n'avait aucune base raisonnable pour s'attendre à pouvoir expédier la marchandise commandée à l'acheteur dans les délais qu'il... avait indiqués dans ses sollicitations", "n'a pas[é] expédié les marchandises dans les délais requis par [la règle de commande par correspondance]", "n'a pas permis aux consommateurs de consentir à un retard d'expédition ou d'annuler leurs commandes et de recevoir un remboursement rapide" et "n'a pas[é] fourni aux consommateurs un remboursement rapide" à leur demande.

Le tribunal a également conclu que Romero avait violé la loi FTC parce qu'il n'avait pas de base raisonnable pour ses affirmations concernant : 1) le moment où ses masques faciaux seraient expédiés, 2) si ses masques faciaux étaient certifiés par l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail ou la Food and Drug Administration, et 3) l'efficacité de filtration possédée par ses masques faciaux. Notamment, le tribunal a conclu que Romero n'avait pas de base raisonnable pour affirmer que les masques qu'il vendait étaient des masques faciaux N95 appropriés.

Le jugement définitif et l'ordonnance d'injonction permanente ont été rendus par le tribunal de district américain du district intermédiaire de Floride, division d'Ocala, le 15 mai 2023. Les membres du personnel chargés de cette affaire sont Christopher Erickson et Michael Mora du Bureau de la protection des consommateurs de la FTC.

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