Chiffon vs N95 : Quel masque coronavirus faut-il porter ?

Dec 08, 2023

Le Dr Khan explique comment trouver le meilleur masque pour vous et examine les preuves pour savoir si nous devrions encore essuyer les livraisons à domicile et les achats.

Le port du masque a été un sujet vivement débattu, mais la plupart des scientifiques conviennent que les couvre-visages aident à réduire la propagation du coronavirus, bien que la mesure dans laquelle ils le font dépende de la qualité des masques eux-mêmes.

Étant donné qu'environ une personne sur trois atteinte de COVID-19 ne présente aucun symptôme, l'utilisation généralisée des masques reste importante. Une étude qui a examiné les preuves sur le port du masque a trouvé en faveur de l'utilisation généralisée du masque par les personnes infectées comme moyen d'aider à réduire la transmission communautaire, concluant que les preuves disponibles suggèrent que l'adoption quasi universelle de tout couvre-visage, en combinaison avec des mesures de santé publique complémentaires, pourrait réussir à réduire la propagation communautaire du COVID. Les modèles suggèrent que le port public du masque est le plus efficace pour réduire la propagation du virus lorsque la conformité est élevée.

Au début de la pandémie, il y avait une pénurie mondiale d'équipements de protection individuelle (EPI) et les gouvernements ont conseillé au grand public de ne pas acheter de masques N95 ou FFP2 afin qu'ils restent disponibles pour le personnel de première ligne. Les respirateurs N95, nommés pour leur capacité à filtrer 95 % ou plus des minuscules particules de 0,3 micromètre (μm), sont le pilier de la protection contre les bactéries et les virus en suspension dans l'air. Le masque FFP2 équivalent européen, qui filtre environ 94 % des particules d'aérosol, est également très efficace.

Lorsque ces conseils ont été donnés, il y avait peu de compréhension ou d'accord sur le fait que le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, était aéroporté ; une grande partie de l'accent était mis sur la propagation des gouttelettes. Le conseil au public était que les masques en tissu étaient appropriés pour aider à réduire la propagation des grosses gouttelettes.

Mais maintenant, sachant que le virus se transmet principalement par de minuscules particules d'aérosol qui peuvent persister dans l'air pendant des heures, est-il temps pour les gouvernements et les autorités sanitaires de mettre à jour leurs conseils ? La reponse courte est oui." Si vous pouvez accéder aux masques N95 ou FFP2, vous devriez en porter un, mais n'importe quel couvre-visage vaut mieux que rien.

Il est essentiel que les masques les mieux ajustés et les plus efficaces soient conservés pour ceux qui travaillent en première ligne, mais maintenant qu'il n'y a plus de pénurie de tels masques, les preuves du port de masques N95 correctement ajustés dans tout espace intérieur où de grandes foules sont susceptibles de se rassembler ou où la ventilation est mauvaise deviennent plus convaincantes.

N'importe quel couvre-visage vaut mieux que rien du tout, mais si vous êtes en mesure d'obtenir des masques de qualité médicale et de les porter correctement, alors ce sont ceux qu'il vous faut.

Avec la variante Delta hautement transmissible, le besoin de masques efficaces dans les lieux publics est plus urgent. Les vaccins aident certainement à réduire la transmission et les maladies graves dues au virus, mais combinés à d'autres mesures préventives, nous pouvons réduire considérablement la propagation de ce virus. Des masques efficaces y contribuent, et il vaut la peine d'investir dans des masques N95/FFP2 pour remplacer votre tissu ou masque chirurgical habituel. Cependant, si vous ne pouvez pas mettre la main sur un masque N95/FFP2, un tissu ou un masque chirurgical vaut mieux que pas de masque du tout pour empêcher la propagation du COVID.

Lorsque vous envisagez d'acheter un masque N95/FFP2, l'ajustement du masque est impératif. Il ne sert à rien d'avoir un masque avec un filtre très efficace qui ne s'adapte pas autour de votre visage, permettant aux particules d'air et d'aérosol de se déplacer librement sur les bords. Il est également important qu'il soit confortable afin qu'il puisse être porté pendant de longues périodes sans causer d'irritation. Il existe des vidéos disponibles en ligne pour ceux qui ont acheté ces masques montrant comment les ajuster correctement. Les gens s'inquiètent de la réutilisation des masques N95, mais nous savons maintenant que le virus est moins susceptible de survivre sur des surfaces telles que le devant d'un masque, il est donc très probablement sûr de les réutiliser plusieurs fois.

L'achat de masques N95/FFP2 n'est pas aussi simple qu'il y paraît, avec de nombreuses versions contrefaites disponibles et très peu de réglementation. Il n'y a pas non plus de directives officielles sur exactement quel masque N95/FFP2 acheter et où l'acheter, il est donc difficile de faire la distinction entre les produits légitimes et contrefaits.

Il peut être déroutant de savoir exactement quel masque est le meilleur. Les masques à haute filtration N95 et FFP2 surpassent les masques en tissu et chirurgicaux, tant dans les études que dans le monde réel, lorsqu'il s'agit de réduire la propagation des particules d'aérosols, tant pour le porteur que pour son entourage.

N'importe quel couvre-visage vaut mieux que rien du tout, mais si vous êtes en mesure d'obtenir des masques de qualité médicale et de les porter correctement, alors ce sont ceux qu'il vous faut. Si vous optez pour un tissu ou un masque chirurgical, assurez-vous qu'il comporte au moins trois couches pour une protection maximale.

Lorsque la pandémie a commencé, nous avons été inondés d'un déluge de conseils sur la façon de réduire le risque de contracter le coronavirus. Une grande partie de ces conseils était basée sur la théorie initiale selon laquelle il se propageait principalement par des gouttelettes - se référant à des globules de liquide plus gros et plus lourds qui infectaient les personnes qui toussent, éternuent ou expirent et qui ont tendance à tomber de l'air sur des surfaces à une distance de 1 à 2 mètres. Cette théorie a influencé les conseils concernant la distanciation sociale, le port de masque et le lavage des mains.

Bien que les gouttelettes puissent et transportent certainement le virus, il est devenu évident que la principale voie de propagation du COVID passe par des particules d'aérosols plus petites et plus légères qui infectent les personnes qui toussent, éternuent et expirent mais qui persistent dans l'air, se faisant respirer par de nouveaux hôtes humains non infectés.

Alors, cela signifie-t-il que les conseils précédents sont désormais obsolètes ? La réponse courte est non."

D'autres voies de transmission ont encore un rôle à jouer dans la propagation du coronavirus, même si elles s'apparentent davantage à des acteurs de soutien dans une pièce où la transmission aérienne est la vedette. Là où les cas sont élevés, et certainement dans les espaces intérieurs, la distance sociale – ou rester à 1-2 mètres (3,3-6,6 pieds) des personnes qui ne sont pas dans votre bulle – reste importante car la propagation des gouttelettes est toujours possible.

Au début de la pandémie, il y a eu une forte poussée pour le port du masque, le lavage des mains (qui peut oublier de chanter deux fois "joyeux anniversaire" en se lavant les mains ?) et l'achat de produits de nettoyage pour garder les surfaces - et dans certains cas, les courses - essuyées et stériles.

La propagation d'une maladie via des objets inanimés contaminés, tels que des surfaces de cuisine ou des boîtes livrées à nos portes, est connue sous le nom de propagation fomite. La théorie en termes de coronavirus est que les gouttelettes produites par la toux et les éternuements contenant le virus atterrissent sur les surfaces et sont transférées sur les mains des personnes qui les touchent ; ces mêmes personnes continuent de se toucher le visage et de propager potentiellement le virus. Mais ce conseil sur la propagation des fomites est-il toujours exact aujourd'hui ?

Il y a de plus en plus de preuves que dans le monde réel, la transmission par fomite n'est pas une voie courante par laquelle le virus se propage. Une grande partie des conseils donnés sur le maintien de la propreté des surfaces étaient basés sur des études réalisées sous un contrôle strict dans des laboratoires qui ne ressemblent guère à des scénarios réels. Une étude a montré que la plus longue période de survie du coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV) sur des surfaces était de six jours, mais cela a été fait en plaçant un très grand échantillon de virus initial sur la surface testée.

D'autres études menées dans des laboratoires contrôlés ont montré que les taux de survie du coronavirus se situaient entre deux et quatre jours, mais tous avaient des échantillons relativement volumineux déversés sur des surfaces innées. Aucune de ces études ne présente de scénarios proches de situations réelles. Deux études visant à déterminer si la propagation des fomites était un facteur de propagation de la maladie ont été menées dans des hôpitaux du nord de l'Italie où seules des procédures de nettoyage standard ont été effectuées. Les deux études ont eu lieu dans des services où des patients testés positifs pour COVID-19 étaient pris en charge. Plusieurs objets et surfaces ont été tamponnés et – à l'exception de certains des équipements respiratoires utilisés par les patients positifs au COVID – aucun virus n'a été cultivé à partir d'eux.

Il semble peu probable que le virus dure assez longtemps sur les surfaces innées pour que cela soit un facteur contribuant à la propagation du COVID.

Ajoutant aux preuves croissantes que la transmission des fomites joue un rôle relativement faible, voire inexistant, dans la propagation du virus, une vaste étude examinant le rôle de la propagation des fomites au Brésil a recueilli des échantillons de masques, de téléphones portables, de papier-monnaie, de machines à cartes, d'égouts, d'air et de literie pendant la phase ascendante de la courbe épidémiologique de COVID-19 dans la ville de Barreiras, et n'a détecté aucune trace de SARS-CoV-2 dans aucun des échantillons analysés. L'étude a conclu que, jusqu'à présent, l'environnement et les matériaux inanimés n'avaient pas joué un rôle important dans la transmission du COVID dans la région.

Il semble peu probable que le virus dure assez longtemps sur les surfaces innées pour que cela soit un facteur contribuant à la propagation du COVID. Cela étant dit, une bonne hygiène n'est jamais une mauvaise idée et garder les mains et les surfaces propres peut aider à ralentir la propagation d'autres maladies qui dépendent davantage de la transmission par fomite. Mais il est peut-être temps d'arrêter d'essuyer vos livraisons à domicile et vos achats.

En ce qui concerne le coronavirus, l'accent doit être mis sur la transmission aérienne, en particulier dans les zones intérieures. Les écoles, les bureaux, les centres commerciaux et les hôpitaux doivent assurer la sécurité des personnes qu'ils hébergent en recherchant des moyens de filtrer l'air de manière adéquate et de maintenir une ventilation fluide afin que toute particule virale en suspension dans l'air soit évacuée de l'atmosphère. Tant que les gouvernements et les organismes de réglementation ne prendront pas au sérieux la transmission par voie aérienne, nous verrons probablement des infections et des réinfections continues de COVID-19.

En tant que médecin qui apparaît souvent à la télévision britannique pour défendre les vaccins COVID-19, je ne suis pas étranger aux abus en ligne de la part de personnes qui ne sont pas d'accord avec moi. J'ai même subi des violences verbales dans la rue et des lettres de menaces ont été envoyées à mon cabinet. En partageant mes expériences avec d'autres médecins des médias britanniques, je n'étais pas du tout surpris d'apprendre qu'il leur était arrivé des choses similaires - un médecin très en vue a fait venir une foule d'anti-vaxxers chez lui et les a menacés non seulement, mais aussi leur famille et leurs voisins. Ce fut une expérience très effrayante pour cette personne.

La plupart des gens qui croient fermement que les vaccins font du mal plutôt que du bien sont généralement victimes de désinformation, et la désinformation ne manque pas dans le domaine public. Les entreprises de médias sociaux prétendent faire tout ce qu'elles peuvent pour réprimer les informations sur les vaccins qui ne sont pas fondées sur des preuves - bien sûr, les anti-vaxxers affirment que tout cela fait partie d'un plan plus large pour contrôler le récit, mais ce n'est pas le cas.

Toute information sur les vaccins doit être recherchée auprès de sites Web et de sources fiables, et ceux-ci ne doivent être basés que sur des études cliniques solides. Aucun d'entre nous ne dit que les vaccins ne provoquent pas d'effets secondaires comme tous les médicaments. Mais toutes les données scientifiques montrent que les avantages des vaccins pour les groupes de personnes approuvés l'emportent de loin sur les dommages potentiels.

Alors, quand j'ai entendu YouTube dire qu'il allait supprimer toutes les informations erronées sur les vaccins et fermer les comptes de plusieurs influenceurs anti-vaccins de premier plan, j'ai été soulagé. Cela signifiera peut-être moins d'abus envers le personnel de première ligne.

Mais il reste à voir avec quelle efficacité cette interdiction sera mise en œuvre. Facebook avait également annoncé qu'il réprimerait les fausses informations sur le COVID-19 et les vaccins, mais les résultats ont été mitigés. Je suis toujours bombardé de liens vers des comptes Facebook affirmant que les vaccins provoquent toutes sortes d'effets secondaires absurdes.

Bien que je salue tous les efforts déployés par les entreprises de médias sociaux pour lutter contre la désinformation anti-vaccin, j'aurais aimé qu'ils l'aient fait il y a des mois. La désinformation a pu prospérer et se propager à une échelle jamais vue auparavant et je crains que le mal n'ait déjà été fait. Après tout, il est difficile de remettre le génie dans la lampe, et les manifestations anti-vaccins à grande échelle que nous avons vues en sont la preuve. Mais comme le dit le vieil adage, mieux vaut tard que jamais.

Le 26 septembre, certains médias ont commencé à signaler des problèmes de livraison de carburant dans un petit nombre de stations-service au Royaume-Uni. Le message qui passait était que la Grande-Bretagne avait assez de carburant mais pas assez de conducteurs de poids lourds (PL) pour transporter le carburant du stockage aux stations-service ; en conséquence, certaines stations-service ont dû fermer temporairement. Ne paniquez pas, disaient-ils, il y a plein de carburant.

Eh bien, bien sûr, le message "ne paniquez pas" n'a fait qu'encourager les citoyens britanniques à affluer vers les stations-service à travers le pays pour faire le plein de voitures, de jerrycans et de tout autre conteneur qu'ils pourraient transporter, entraînant une crise à l'échelle nationale. Maintenant, je vais essayer de ne pas devenir trop politique sur les raisons pour lesquelles nous avons manqué de carburant sur les parvis, mais il suffit de dire que c'était multifactoriel - des mauvaises conditions de travail et de la rémunération des chauffeurs de poids lourds au Brexit et à l'inaction du gouvernement pour aider à contrer la crise imminente.

Lorsque je suis allé chercher du carburant pour ma voiture, toutes les stations-service que j'ai visitées étaient vides. Cela signifiait qu'il y avait deux jours où je ne pouvais pas conduire moi-même pour travailler à la chirurgie, mais que je devais plutôt prendre un taxi. Ce n'est peut-être pas le plus gros problème au monde, mais certainement celui qui aurait pu être évité. Cela signifiait également que lorsque je faisais des visites à domicile pour voir des patients malades et confinés à la maison, je devais prendre un taxi pour attendre dehors jusqu'à ce que j'aie fini, puis m'emmener voir mon prochain patient. Ce n'est pas une situation idéale lorsque vous êtes pressé par le temps et que vous avez une clinique où retourner.

Et je ne suis pas le seul travailleur de première ligne à avoir été pris au dépourvu par la crise du carburant. J'ai entendu des rapports de première main d'infirmières communautaires qui n'ont pas pu se rendre à leurs patients confinés à la maison en raison du manque de carburant. Pour eux, ce n'est pas aussi simple que de réserver un taxi ; ils doivent transporter de grandes quantités d'équipement avec eux pour soigner leurs patients - du matériel qui comprend des médicaments vitaux, des pansements ainsi que des machines d'administration de médicaments complexes, il est donc impossible de les transporter dans un taxi. Les travailleurs sociaux étaient également en difficulté, certains devant attendre des heures dans des files d'attente pour le carburant et, par conséquent, être en retard au travail et pour les personnes dont ils s'occupent.

Nous savons tous qu'il s'agit d'une pandémie mondiale. Une partie de la lutte consiste à avoir une réponse mondiale, et les vaccins en sont une partie importante. En vaccinant les gens, non seulement nous réduisons leur risque de tomber gravement malades avec le virus, mais nous protégeons également les systèmes de santé et les économies mondiales.

Au 5 octobre 2021, 6,36 milliards de doses de vaccins COVID-19 ont été distribuées dans le monde. Cela signifie que 45,8% de la population mondiale a reçu au moins une dose d'un vaccin COVID. Les Émirats arabes unis et le Portugal sont les deux pays avec les taux de vaccination les plus élevés, les deux pays ayant commencé tôt avec la vaccination des adultes et des groupes d'âge plus jeunes.

C'est un exploit incroyable; pour mettre fin à cette pandémie, une grande partie du monde doit être immunisée contre le virus et nous progressons bien. Les humains comptent depuis longtemps sur l'utilisation mondiale des vaccins pour éradiquer les maladies mortelles et le COVID n'est pas différent.

Les vaccins sont relativement sûrs et très efficaces. Le défi consiste à mettre les vaccins à la disposition des communautés les plus pauvres et les plus difficiles à atteindre. Mais grâce à des efforts mondiaux et caritatifs, cela est possible.