Comment acheter un vrai masque N95 en ligne

Jul 20, 2023

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Solution technique

Les contrefaçons et les marques peu connues abondent encore, même si les responsables de la santé nous ont conseillé d'améliorer notre jeu de masques. Voici ce qu'il faut faire.

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Par Brian X. Chen

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Un an après le début de la pandémie de coronavirus, l'achat en ligne d'un masque médical robuste reste carrément exaspérant.

Le masque le plus convoité pour se protéger contre Covid-19 a été le N95, la référence en matière de protection contre les pandémies en raison de son ajustement serré et de son efficacité de 95 % dans le filtrage des particules en suspension dans l'air. Ensuite, il y a le KN95 de Chine, un masque pour les travailleurs médicaux, qui offre également une filtration élevée et est un peu plus lâche.

Mais ces masques ont été loin d'être faciles à acheter sur Internet. Lorsque la pandémie a frappé l'année dernière, ils se sont immédiatement raréfiés alors que les travailleurs de la santé et les gouvernements se sont précipités pour les obtenir. La demande était si intense qu'un marché gris a surgi pour eux.

Pourtant, même après l'amélioration des approvisionnements, il n'est souvent pas facile de trouver des N95 et des KN95 authentiques en ligne. C'est parce qu'il y a peu de fabricants de marque, il peut donc être difficile de savoir lequel des dizaines de fabricants est fiable. Et les contrefacteurs continuent d'inonder le marché, même sur des sites de confiance comme Amazon.

Le résultat est souvent de la frustration, alors que le port d'un masque résistant est plus important que jamais. La semaine dernière, les responsables fédéraux de la santé ont souligné la nécessité pour nous tous d'avoir des masques bien ajustés en raison des nouvelles variantes de coronavirus à propagation rapide.

"Les gens ne savent pas ce qui est légitime, et ils ne savent pas quels fournisseurs sont légitimes", a déclaré Anne Miller, directrice exécutive du projet N95, une organisation à but non lucratif qui aide les gens à acheter des équipements de protection contre les coronavirus. "Nous avons ce problème depuis le tout début de la pandémie."

J'ai récemment passé des heures à comparer des masques en ligne et j'ai failli acheter un pack de contrefaçons sur Amazon. Heureusement, j'ai évité de tomber dans le piège et j'ai finalement trouvé des masques légitimes et de haute qualité auprès d'un détaillant en ligne digne de confiance.

En cours de route, j'ai beaucoup appris sur la façon de repérer les listes de masques frauduleux et sur la façon d'éviter les fausses critiques. Alors, voici comment vous concentrer sur de vrais masques de qualité médicale qui vous protégeront, vous et vos proches.

Mon voyage a commencé sur le site Web des Centers for Disease Control and Prevention. J'y ai trouvé des tableaux de masques N95 et KN95 que l'agence a testés, y compris la marque, le numéro de modèle et l'efficacité de la filtration.

Après quelques lectures, j'ai appris les compromis entre les deux types de masques. Les N95 ont généralement des bandes qui s'attachent à l'arrière de votre tête, ce qui les rend bien ajustés. Ils peuvent être inconfortables à porter pendant de longues périodes.

Les KN95, que la Food and Drug Administration a approuvés pour une utilisation d'urgence par les travailleurs de la santé, ont des boucles d'oreille pour un ajustement serré légèrement plus confortable qu'un N95. L'inconvénient est que le KN95 perd un peu plus d'air qu'un N95.

Si vous êtes souvent dans des zones à haut risque comme les hôpitaux, les N95 peuvent être plus appropriés. Mais si vous avez juste besoin d'un masque de protection pour une utilisation plus occasionnelle, comme un voyage occasionnel à l'épicerie, les KN95 sont probablement suffisants.

Après avoir fait des recherches, j'ai décidé qu'un masque KN95 de Powecom, une marque chinoise, convenait le mieux à mes besoins. Le masque a obtenu une efficacité de filtration de 99 % dans les tests du CDC.

De là, j'ai visité Amazon, où j'achète tout, de la nourriture pour chiens aux piles pendant la pandémie. C'est alors que les choses ont mal tourné.

Lorsque j'ai tapé "Powecom KN95" dans le champ de recherche d'Amazon, les masques sont instantanément apparus avec une note de 4,5 étoiles. J'ai rapidement cliqué sur "Ajouter au panier".

Mais avant de partir, j'ai fait défiler vers le bas pour lire les critiques. Il y en avait environ 130 – dont une poignée de critiques une étoile d'acheteurs lésés qui ont déclaré que les masques étaient très probablement faux. J'ai vidé mon panier.

Comment avais-je failli acheter une contrefaçon ? Saoud Khalifah, le fondateur de Fakespot, une entreprise qui propose des outils pour détecter les fausses listes et avis en ligne, a déclaré qu'un vendeur tiers avait probablement pris le contrôle de la liste des produits et vendu des contrefaçons pour gagner rapidement de l'argent.

"C'est un peu un Far West", a-t-il déclaré. "Les consommateurs normaux qui achètent sur Amazon ne savent pas qu'ils viennent d'acheter un faux masque. C'est le plus gros problème critique : vous pensez que c'est réel, et tout à coup vous tombez malade."

M. Khalifah a présenté d'autres exemples de masques douteux vendus sur Amazon :

Un pack de 50 masques a été mis en avant sur Amazon cette semaine comme la nouvelle version n°1 des foulards mode femme. De toute évidence, les masques ne sont pas des foulards, ce qui était un signe que quelque chose n'allait pas. La description de la liste a également remplacé toutes les lettres A par des caractères accentués. Il s'agissait d'une technique utilisée pour contourner les systèmes de détection de fraude d'Amazon, a déclaré M. Khalifah. Amazon a supprimé la liste après que j'ai appelé à ce sujet.

Un autre pack de 20 masques avait l'air attrayant et a été décrit comme approuvé par le CDC. Il a même eu des critiques positives avec une moyenne de 4,4 étoiles. Mais les critiques ont révélé que la plupart des clients avaient reçu les masques gratuitement, probablement une incitation à laisser des commentaires positifs. Une critique tiède de quelqu'un qui avait payé le produit a noté que les masques étaient "minces et très, très gros".

Le logiciel de M. Khalifah a également détecté que les examinateurs d'un autre pack de 100 masques, qui avaient obtenu une note unanime de cinq étoiles, avaient l'habitude d'écrire des critiques promotionnelles pour d'autres marques.

Amazon a déclaré dans un communiqué qu'il interdit la vente de produits contrefaits et investit pour s'assurer que sa politique est suivie. Il a déclaré qu'il avait des politiques spécifiques pour les masques N95 et KN95, y compris un processus de vérification des stocks et de prise de mesures contre ceux qui vendaient des contrefaçons.

Amazon a également déclaré qu'il avait abordé le masque douteux Powecom que j'ai failli acheter, ainsi que le masque annoncé comme une écharpe. Il a ajouté qu'il n'y avait aucune preuve que le pack de 20 masques était contrefait et n'a pas commenté le pack de 100 masques.

M. Khalifah a averti que les contrefaçons qu'il a repérées sur Amazon pourraient tout aussi bien se trouver sur des sites Web d'autres grands détaillants, tels que Walmart et eBay, qui permettent à des vendeurs tiers d'expédier des produits. Pour acheter des masques authentiques, a-t-il dit, je devrais adopter une approche moins traditionnelle des achats en ligne.

Fort de ce conseil, j'ai poursuivi ma recherche du masque Powecom.

J'ai visité le site Web du fabricant, qui énumérait les étapes pour vérifier qu'un masque est réel. Cela impliquait de scanner un code-barres sur l'emballage avec une caméra de téléphone. Ensuite, j'ai fait une recherche sur le Web pour le masque, ce qui m'a amené à bonafidemasks.com, un détaillant en ligne qui montre une documentation indiquant qu'il est un distributeur autorisé de masques Powecom aux États-Unis.

C'était plus rassurant. J'ai donc commandé un pack de 100 pour 99 $. Lorsque le colis est arrivé par la poste, j'ai scanné les codes-barres pour confirmer leur authenticité. Ils étaient la vraie affaire.

Une autre voie que j'aurais pu emprunter était de commander des masques directement auprès du fabricant. Des producteurs de masques vérifiés comme DemeTech, à Miami, et Prestige Ameritech, au Texas, vendent des N95 via leurs sites Web.

Mais commander directement auprès d'un fabricant présente d'autres défis. Souvent, vous devez acheter une grande quantité pour réduire le coût.

Et si vous voulez juste en acheter quelques-uns pour les essayer ? Le projet N95 à but non lucratif de Mme Miller achète des commandes en gros de masques et les divise afin que les gens puissent acheter de plus petits lots. "C'est un processus très laborieux à traverser", a-t-elle déclaré.

Sans blague.

Brian X. Chen est le rédacteur en chef des technologies grand public. Il examine les produits et écrit Tech Fix, une chronique sur la résolution de problèmes liés à la technologie. Avant de rejoindre le Times en 2011, il a rendu compte d'Apple et de l'industrie du sans fil pour Wired. @bxchen

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