Comment acheter des masques fiables en ligne quand omicron se répand

Aug 10, 2023

Nous nous sommes (naturellement) lassés de vivre dans une pandémie, mais la montée d'une nouvelle variante de coronavirus signifie qu'un retour à la vie comme d'habitude n'est pas encore possible pour beaucoup. Au lieu de cela, la variante hautement contagieuse de l'omicron a fait monter en flèche le nombre de cas aux États-Unis depuis fin décembre.

Alors que le volume de nouveaux cas pousse certains hôpitaux à la limite, les décès et les hospitalisations graves n'ont pas augmenté de façon aussi spectaculaire. Et le 4 janvier, le président Biden a déclaré que les personnes vaccinées devraient être "préoccupées" par la variante omicron, mais les a exhortées à ne pas être "alarmées". (Les personnes qui n'ont pas été vaccinées devraient être au moins un peu plus inquiètes.)

Pour l'instant, il n'y a pas grand-chose que des gens comme nous puissent faire, mais attendre de voir quel genre d'impact omicron aura sur nous et nos systèmes de soins de santé. Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de choses que nous devrions faire de toute façon. Tout comme nous l'avons entendu au cours de la dernière année, le port d'un masque peut être un moyen efficace de ralentir la propagation du coronavirus, que votre gouvernement local l'exige ou non. Le problème est que même si les masques sont beaucoup plus faciles à trouver qu'ils ne l'étaient dans les premiers jours de la pandémie, le réapprovisionnement fiable de votre approvisionnement peut toujours être plus délicat que nécessaire.

Si vous envisagez de faire vos achats de masques en ligne, voici quelques bonnes pratiques à garder à l'esprit.

Ce qu'il faut savoir sur la variante omicron du coronavirus

Les masques contrefaits continuent de poser des problèmes aux personnes – et aux organisations – qui tentent de constituer un approvisionnement en masques fiables. En août dernier, des agents de Homeland Security Investigations à Chicago ont intercepté une cargaison de plus de 400 000 faux masques N95 avant qu'ils ne puissent être distribués. Alors, que pouvez-vous faire pour éviter ces options douteuses ?

Pour commencer, le CDC a quelques conseils utiles.

Si vous faites vos achats sur un marché en ligne tentaculaire, méfiez-vous des annonces qui se désignent spécifiquement comme étant "légitimes" ou "authentiques", et gardez un œil sur les prix - de grandes fluctuations ou curieusement de bonnes affaires pourraient être le signe de quelque chose de louche. Et si vous recherchez des produits de détaillants de masques en ligne indépendants, assurez-vous de vérifier les fautes de frappe, les liens brisés et les URL étranges, car ceux-ci pourraient être des signes que vous envisagez réellement une opération de nuit. (Vous pouvez trouver la liste complète des recommandations du CDC ici.)

Masques et covid-19 : Expliquer les dernières directives du CDC et d'autres experts

Malgré quelques recherches sérieuses, il n'est pas impossible que de faux masques se glissent entre les mailles du filet et atterrissent à votre porte. Heureusement, certains fabricants de masques proposent des outils pour vous aider à confirmer que vos achats sont la vraie affaire.

3M, qui fabrique suffisamment de masques et de respirateurs pour justifier sa propre page complète dans la liste des options approuvées par l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail du CDC, dispose d'un outil pratique pour aider à vérifier au moins certains de ses N95. Si vous possédez ou avez récemment acheté l'un des modèles de masques répertoriés ici, vous pouvez brancher quelques codes trouvés sur l'emballage dans l'outil de vérification en ligne de 3M et déterminer si vos masques sont légitimes.

Pendant ce temps, Aegle, un producteur de masques N95 approuvés par le NIOSH à Brookshire, au Texas, adopte une approche plus sophistiquée. Que vous achetiez des masques Aegle sur des marchés comme Amazon ou directement auprès du fabricant, chaque emballage est livré avec une petite puce appelée étiquette NFC (abréviation de communication en champ proche) intégrée dans la boîte. Vous n'avez pas besoin d'équipement supplémentaire pour lire ces balises - la plupart des smartphones modernes intègrent des capacités de lecture NFC. Touchez simplement votre smartphone sur la boîte et son navigateur Web s'ouvrira, vous montrant les résultats des tests de filtration des masques du lot d'où provient le vôtre.

"Si je dois partager ces [informations] avec l'organisme gouvernemental, alors pourquoi l'utilisateur final n'aurait-il pas la même capacité", a déclaré Thomas Lopez, directeur technique d'Aegle.

Pour de nombreuses personnes, leur recherche de masques commence et se termine sur Amazon. Bien que vous puissiez certainement y trouver des options fiables, cela vaut toujours la peine de regarder d'autres détaillants réputés. (Le président exécutif d'Amazon, Jeff Bezos, est propriétaire du Washington Post.)

Si vous avez décidé de porter des masques N95, essayez de vérifier les avant-postes en ligne des principales chaînes de quincailleries – Home Depot et Grainger offrent une sélection assez large et, dans certains cas, vous permettent de passer par un magasin physique pour récupérer votre commande. (Des deux, Grainger a également l'assortiment de stock le plus facile à voir en un coup d'œil.) Il y a un autre avantage à acheter vos masques dans un magasin physique ou à faire un ramassage en magasin : les retourner pour un remboursement peut être beaucoup plus pratique. Cela dit, la politique de retour de chaque chaîne de magasins est un peu différente, alors assurez-vous de lire les petits caractères avant toute autre chose.

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C'est aussi une bonne idée d'acheter des masques directement auprès des entreprises qui les produisent, mais cela ne fonctionne pas toujours pour les particuliers - la taille minimale de commande peut être trop élevée pour justifier une commande. Dans de tels cas, envisagez de consulter le projet à but non lucratif N95, qui s'approvisionne en masques auprès de fournisseurs vérifiés et décompose les commandes groupées en paquets plus petits qui ont plus de sens pour les achats des ménages. Et malgré ce que le nom de l'organisation pourrait suggérer, elle ne se contente pas de vendre des masques N95 standard, elle vend également des masques chirurgicaux et KN95 réputés. Nous avons également eu de la chance avec la tasse N95 et les masques pliables d'Aegle, et la société propose une politique de retour de 30 jours s'ils ne répondent pas à vos normes d'ajustement.

Lorsque l'approvisionnement en masques N95 a été limité au début de la pandémie, le KN95 est apparu comme une alternative viable. Ces masques, principalement fabriqués en Chine, peuvent offrir des niveaux de protection similaires aux masques N95 standard lorsqu'ils sont portés correctement. Les masques KF94 sont également des options solides pour une utilisation quotidienne, et au moins une étude à petite échelle suggère qu'ils sont aussi efficaces que les masques N95 pour empêcher la propagation du virus. Pour vous assurer que ces masques fonctionnent aussi bien que prévu, recherchez des KF94 fabriqués en Corée du Sud.

Et les masques en tissu ? Ils sont extrêmement courants, mais de nombreux experts disent qu'ils ne feront pas grand-chose pour endiguer la propagation du covid par eux-mêmes. Une combinaison à double masque avec un tissu recouvrant un masque chirurgical est préférable, mais si vous en avez les moyens, un respirateur N95 devrait offrir la meilleure protection, selon les experts de la santé.

Peu importe où commence votre recherche de masque, n'oubliez pas de prendre quelques minutes pour parcourir les avis joints à la liste des ventes de chaque masque, en particulier les avis négatifs. Cela peut sembler évident, mais de nombreuses personnes ont été à votre place et ont déjà sauté le pas sur les produits, pour constater qu'ils n'étaient pas à la hauteur de leurs attentes.

Outre les matériaux dont sont faits les masques, la façon dont ils s'adaptent peut être le facteur important auquel il faut prêter attention. Vous pouvez toujours acheter quelques packs et les essayer par vous-même, mais les avis d'autres personnes peuvent être utiles pour vérifier si un masque qui vous intéresse est bien ajusté et confortable. (Et pour ceux d'entre vous qui portent des lunettes, se pencher sur ces critiques est un excellent moyen de savoir si les masques que vous voulez vous feront regarder à travers une fine couche de brouillard toute la journée.)

Dans certains cas, les examinateurs ont peut-être même repéré des masques potentiellement contrefaits. Dans une liste de produits Amazon que nous avons examinée, un pack de 20 respirateurs 3M N95 avait obtenu une note cumulative de 4,4 étoiles, ce qui semble assez raisonnable. Mais un rapide coup d'œil aux avis a révélé une série d'anciens avis 1 étoile qui critiquaient les masques pour leur mauvaise qualité de fabrication, incitant certains à croire qu'ils avaient acheté par inadvertance un paquet de contrefaçons.

Pour de nombreuses personnes, recevoir un nouvel envoi par la poste sera la dernière fois qu'elles penseront à leurs masques – jusqu'à la prochaine fois qu'elles auront besoin de se réapprovisionner, au moins. Il n'y a rien de mal à cela, mais si vous passez souvent beaucoup de temps avec des personnes dont le statut vaccinal ne peut pas être facilement déterminé, cela pourrait valoir la peine de rejoindre l'une des nombreuses communautés en pleine croissance consacrées à partager leurs expériences avec les masques qu'ils ont utilisés.

Le plus immédiatement utile que nous ayons vu jusqu'à présent est r / Masks4All, un groupe Reddit de plus de 15 000 membres, dont certains répondent presque immédiatement aux demandes de conseils. À certains égards, vous pouvez considérer des communautés comme celle-ci comme une excroissance de la section des avis sur la plupart des listes de masques dans les magasins en ligne – ce sont des personnes qui ont acheté et vécu avec différents masques, et qui n'ont pas peur de partager ce qu'ils ont appris.

Plus important encore, le subreddit pourrait être une caisse de résonance utile pour les personnes essayant de trouver des réponses à des questions très spécifiques – comme le professeur d'université en Floride demandant des conseils sur les masques qui seraient bien adaptés pour donner des conférences en personne avec des microphones.

Une autre communauté de médias sociaux a commencé à fleurir autour d'Aaron Collins – alias le Mask Nerd – et de ses vidéos YouTube. Ingénieur en mécanique de métier, le résident du Minnesota s'est fait un nom en testant des masques chez lui pour voir s'ils sont efficaces comme ils le prétendent. (Pour ce que ça vaut, la directrice exécutive du projet N95, Anne Miller, se porte garante de ses résultats, affirmant qu'ils sont "assez solides" pour quelqu'un qui n'a pas "un banc d'essai de 100 000 $ dans son opération".)

Tara Cole, une écrivaine basée à Minneapolis, n'avait jamais entendu parler de Collins avant de découvrir une version antérieure de ce qui pourrait être son plus gros projet : une feuille de calcul Google décrivant l'efficacité de filtration de près de 300 masques. Elle avait précédemment acheté des masques KN95 qu'elle soupçonnait d'être des contrefaçons et a cessé de les utiliser après avoir trouvé des listes dans la base de données de Collins.

"J'ai une pile croissante de masques auxquels je ne fais pas confiance pour la protection contre les virus, mais qui répondront probablement aux besoins de mon projet d'artisanat pour les 20 prochaines années", a-t-elle déclaré.

Cela vaut toujours la peine de prendre les observations en ligne des autres avec un grain de sel, mais à tout le moins, des communautés comme celles-ci pourraient être une excellente ressource pour les personnes qui ne savent même pas par où commencer avec les masques.

Nous avons vu une multitude de masques "intelligents" de haute technologie apparaître depuis le début de la pandémie.

Certains prétendent envoyer des "niveaux de protection en temps réel" à votre smartphone via Bluetooth, d'autres ont des écouteurs sans fil intégrés et au moins un concept associe la filtration de l'air à un amplificateur pour votre voix. Ceux-ci pourraient valoir une folie si vous êtes un fan sérieux de gadgets, mais même les entreprises bien connues qui se lancent dans les masques ne font pas toujours les choses correctement.

Considérez Razer, une entreprise qui fabrique des accessoires PC populaires comme des claviers et des souris pour les joueurs. Lorsqu'elle a lancé son masque flashy Zephyr l'année dernière, la société a déclaré que Zephyr utilisait des filtres de "qualité N95" pour assurer la sécurité des porteurs. Récemment, cependant, la société a dû revenir sur ces réclamations et mentionne maintenant dans une (minuscule) clarification sur son site Web que "Razer Zephyr n'est pas un masque N95 certifié, un dispositif médical, un respirateur, un masque chirurgical ou un équipement de protection individuelle (EPI) et n'est pas destiné à être utilisé dans des environnements médicaux ou cliniques. "

"Alors que les filtres utilisés dans le purificateur d'air portable Razer Zephyr ont été testés pour une efficacité de filtration des particules (PFE) de 95 % et une efficacité de filtration bactérienne (BFE) de 99 %, selon les déclarations sur le site Web et la documentation du produit, le portable en lui-même n'est pas un dispositif médical ni certifié en tant que masque N95 ", a déclaré la société dans un communiqué. "Pour éviter toute confusion, nous sommes en train de supprimer toutes les références au" filtre de qualité N95 "de notre matériel marketing. Nous contacterons également directement sous peu les clients existants pour clarifier."

Notre conseil ? Vous pouvez ignorer à peu près tous ces masques intelligents, du moins pour le moment. Au lieu de cela, la chose la plus pratique à faire est de se concentrer sur la recherche de masques comme les N95 et les KN95 qui offrent des niveaux élevés de filtration de l'air qui s'adaptent bien à votre bouche et à votre nez.

"C'est la chose que les consommateurs doivent rechercher", a déclaré Miller du projet N95. "Si vous n'êtes pas à l'aise, vous n'allez pas le porter. Et il doit s'adapter. S'il ne vous va pas, vous allez avoir des fuites, et cela ne vous apportera aucun avantage."

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