Fertilité masculine : Covid

Oct 27, 2023

Les cas graves de Covid-19 pourraient impacter la qualité du sperme d'un homme, impactant ainsi éventuellement sa fertilité, selon une nouvelle étude publiée jeudi dans la revue Reproduction.

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"Ce rapport fournit la première preuve directe à ce jour que l'infection au COVID-19 altère la qualité du sperme et le potentiel reproducteur masculin", indique l'étude.

Cependant, les experts non impliqués dans l'étude ont été immédiatement sceptiques quant à la conclusion du rapport et ont exhorté à la prudence dans la généralisation excessive des résultats de la recherche.

"Je dois faire preuve de prudence dans leur interprétation de ces données. Par exemple, les auteurs déclarent que leurs données démontrent que" l'infection au COVID-19 provoque des altérations significatives de la fonction reproductrice masculine ", mais elles ne montrent en fait qu'une association", a déclaré Allan Pacey, professeur d'andrologie à l'Université de Sheffield dans le South Yorkshire, Royaume-Uni, par e-mail.

"Être malade à cause d'un virus tel que la grippe peut temporairement faire chuter votre nombre de spermatozoïdes (parfois à zéro) pendant quelques semaines ou quelques mois. Cela rend difficile de déterminer dans quelle mesure les réductions observées dans cette étude étaient spécifiques au COVID-19 plutôt que simplement d'être malade", a déclaré le Dr Channa Jayasena, consultante en endocrinologie et andrologie de la reproduction à l'Imperial College de Londres, dans un e-mail.

En outre, "il est important de noter qu'il n'y a aucune preuve du virus Covid-19 dans le sperme et qu'il n'y a aucune preuve que le virus puisse être transmis via le sperme", a déclaré Alison Murdoch, qui dirige le Newcastle Fertility Center au Centre international de recherche sur la fertilité.Life, Université de Newcastle au Royaume-Uni, par e-mail.

L'étude a comparé l'âge de 105 hommes fertiles sans Covid-19 à 84 hommes fertiles diagnostiqués avec le coronavirus et a analysé leur sperme à des intervalles de 10 jours pendant 60 jours.

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Par rapport aux hommes en bonne santé sans Covid-19, l'étude a trouvé une augmentation significative de l'inflammation et du stress oxydatif dans les spermatozoïdes appartenant aux hommes atteints de Covid-19. La concentration, la mobilité et la forme de leurs spermatozoïdes ont également été affectées négativement par le virus.

Les différences ont augmenté avec la gravité de la maladie, selon l'étude.

"Ces effets sur les spermatozoïdes sont associés à une qualité de sperme inférieure et à un potentiel de fertilité réduit. Bien que ces effets aient eu tendance à s'améliorer avec le temps, ils sont restés significativement et anormalement plus élevés chez les patients atteints de COVID-19, et l'ampleur de ces changements était également liée à la gravité de la maladie", a déclaré le chercheur principal Behzad Hajizadeh Maleki, doctorant à l'Université Justus Liebig de Giessen, dans la Hesse, en Allemagne, dans un communiqué.

Il y avait également des niveaux beaucoup plus élevés d'activité enzymatique ACE2 chez les hommes atteints de Covid, selon l'étude. L'ACE2, ou enzyme de conversion de l'angiotensine 2, est la protéine qui fournit le point d'entrée au nouveau coronavirus pour s'accrocher et infecter un large éventail de cellules humaines

Cependant, il n'est pas surprenant que Covid-19 puisse avoir un impact sur le système reproducteur masculin car les récepteurs ACE2, ou les "mêmes récepteurs que le virus utilise pour accéder aux tissus pulmonaires, se trouvent également dans les testicules", a déclaré Pacey, qui est également rédacteur en chef de la revue Human Fertility.

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"Depuis le début de la pandémie de Covid-19, il y a eu une inquiétude compréhensible (mais théorique) quant à savoir si ce coronavirus pourrait avoir un impact néfaste sur la fertilité des hommes qui sont infectés", a déclaré Pacey.

Après avoir examiné quelque 14 études publiées sur le sujet, Pacey a déclaré avoir conclu que "tout effet mesurable du coronavirus sur la fertilité masculine n'était probablement que léger et temporaire".

Les résultats de cette étude, a-t-il ajouté, pourraient être dus à d'autres facteurs, tels que l'utilisation de médicaments pour traiter le virus, ce que les auteurs ont également reconnu dans l'étude.

"Par conséquent, tout ce que je vois dans cet ensemble de données, ce sont des différences possibles dans la qualité du sperme entre les hommes atteints d'une maladie fébrile (fièvre). et ceux qui allaient bien. Nous savons déjà qu'une maladie fébrile peut avoir un impact sur la production de sperme, quelle qu'en soit la cause", a déclaré Pacey.

Sheena Lewis, professeur émérite à l'Université Queen's de Belfast en Irlande, a partagé des réflexions similaires par e-mail : "Mes inquiétudes sont que les hommes atteints de COVID avaient un poids corporel considérablement plus élevé et suivaient un certain nombre de traitements thérapeutiques.

Inscrivez-vous ici pour obtenirLes résultats sont là avec le Dr Sanjay Guptatous les mardis de l'équipe de CNN Health.

"Nous savons que l'obésité à elle seule réduit la qualité du sperme. Les traitements COVID peuvent également avoir affecté la qualité du sperme de ces hommes, plutôt que le COVID lui-même", a déclaré Lewis.

"Ainsi, des études à plus long terme sont nécessaires avant que les testicules ne soient considérés comme un organe à haut risque spécifique à Covid-19", a déclaré Murdoch de Newcastle.