Tissu vs FFP2 : quel masque protège le mieux contre le Covid

Oct 12, 2023

Un masque FFP2

Getty Images

Le port de masques dans les écoles et les lieux publics intérieurs est devenu un sujet vivement débattu à travers le monde, mais la recherche montre que les couvre-visages aident à réduire la propagation de Covid-19.

La mesure dans laquelle les masques offrent une protection dépend cependant de la qualité et du type. Alors que le Royaume-Uni lutte pour contenir la variante Omicron, le gouvernement a conseillé à toute personne âgée de 12 ans et plus de porter un masque facial dans les lieux publics intérieurs, y compris les salles de classe des écoles secondaires et dans les transports publics – des règles qui ont relancé le débat sur le type à choisir.

Au début de la pandémie, le public britannique a été exhorté à ne pas acheter de masques de qualité chirurgicale utilisés par les professionnels de la santé, en raison de la pénurie de tels équipements de protection. Les masques de qualité chirurgicale sont désormais plus largement disponibles et offrent une meilleure protection que les revêtements en tissu standard.

Mais les réglementations gouvernementales "en disent encore peu sur le meilleur type de protection", a écrit Clare Horwell, professeur de géosanté à l'Université de Durham, dans un article pour The Guardian. Les directives actuelles remontent à une époque où l'on pensait principalement que Covid-19 se propageait "dans de grosses gouttelettes, émises lorsque quelqu'un éternuait ou toussait".

Pourtant, nous savons maintenant que le virus est principalement transmis par de minuscules particules d'aérosol qui peuvent parcourir "des mètres sur le souffle d'une personne infectée" et persister dans l'air pendant des heures, a ajouté Howell.

La recherche a révélé que les masques qui offrent le plus haut niveau de protection au porteur et aux personnes qui les entourent sont des masques FFP2, avec un type de masque respiratoire similaire connu sous le nom de N95 disponible aux États-Unis. Les masques chirurgicaux FFP1 sont également très efficaces.

Des études suggèrent que les masques FFP1 offrent une efficacité d'au moins 80 % pour bloquer les particules d'aérosol. L'Organisation mondiale de la santé a cité des études montrant que les systèmes de filtration des masques FFP2 et N95 sont efficaces respectivement à 94% et 95%, s'ils sont correctement installés. Cependant, ils ont tendance à être non réutilisables et peuvent donc être une option coûteuse.

Les masques FFP1, FFP2 et N95 protègent non seulement le porteur, mais "réduisent également considérablement les risques pour les autres", a écrit le médecin généraliste Mark Porter, basé dans les Cotswolds, dans un article du Times. Mais il a déconseillé l'utilisation de masques respiratoires avec soupapes d'échappement, au motif que s'ils facilitent la respiration du porteur, "ils augmentent également la production d'aérosols, mettant potentiellement ceux qui vous entourent en danger", a-t-il déclaré.

En Allemagne, l'utilisation d'un masque FFP1 ou FFP2 au travail, dans les magasins ou dans les transports en commun est obligatoire depuis avril. Ces masques sont également obligatoires dans tous les lieux publics de France.

Les experts disent que si des masques respiratoires de haute qualité ne sont pas disponibles, les masques chirurgicaux de qualité médicale sont la meilleure option suivante.

Le Dr Peter Chin-Hong, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de Californie à San Francisco, a déclaré à Quartz qu'"une référence devrait être un masque chirurgical". Il a ajouté que "même à l'hôpital, je porte principalement un masque chirurgical".

Les vrais masques de qualité médicale sont constitués de "trois couches de tissu non tissé généralement en plastique", avec des couches de filtration "pris en sandwich" au milieu, a déclaré CNN.

Ces masques offriront généralement plus de protection que les masques en tissu seuls, mais "moins qu'un respirateur bien ajusté".

Bien que les masques en tissu se soient avérés moins efficaces que le port d'un respirateur ou d'un masque chirurgical, ils offrent toujours un niveau de protection plus élevé que l'absence de masque du tout.

Ashley Styczynski, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de Stanford qui a récemment co-écrit une étude à grande échelle sur l'efficacité de différents types de masques, a déclaré à Bloomberg que généralement, les matériaux en tissu bloquent "10% à 30% des particules de la taille d'un aérosol qui contribuent à la propagation du SRAS-CoV-2 dans l'air" - bien moins que les masques respiratoires tels que les FFP2 et les N95.

Styczynski et ses collègues de Stanford ont mené une étude dans 600 villages du Bangladesh, où ils ont fourni des masques chirurgicaux à certains villages et des masques en tissu à d'autres pour évaluer leur efficacité dans le monde réel.

« En considérant les deux types de masques ensemble, nous avons constaté une réduction significative de Covid-19. Lorsque nous avons examiné chacun des types de masques séparément, nous avons constaté que les masques chirurgicaux étaient particulièrement efficaces pour réduire Covid-19, bien qu'il y ait plus d'incertitude pour les masques en tissu », a-t-elle déclaré.

"Il se peut que nous n'ayons pas vu d'effet des masques en tissu sur Covid-19 car moins de personnes ont reçu des masques en tissu. Cependant, les masques en tissu et chirurgicaux ont considérablement réduit les symptômes de type Covid, ce qui suggère que les masques en tissu offrent une certaine protection."

Raina MacIntyre, responsable du programme de recherche sur la biosécurité à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie, a déclaré à Quartz qu'un "masque en tissu haute performance" peut être conçu pour bloquer efficacement les gouttelettes, en utilisant une combinaison de coton/lin et de polyester/nylon – pour ressembler aux performances d'une protection chirurgicale.

L'agence américaine de santé publique, les Centers for Disease Control and Prevention, a déclaré que l'ajustement des masques en tissu ou chirurgicaux peut être amélioré en nouant les sangles et en repliant les côtés. La règle générale est qu'un masque est généralement bien ajusté si le porteur peut sentir de l'air chaud passer par l'avant du masque lorsqu'il inspire et expire.

Les directives actuelles du gouvernement britannique indiquent que les visières ou les écrans faciaux ne doivent être portés qu'en plus d'un couvre-visage, mais pas seuls. Selon les conseils officiels, "les visières ou les écrans faciaux ne couvrent pas adéquatement le nez et la bouche, et ne filtrent pas les particules en suspension dans l'air".

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ne recommandent pas non plus d'utiliser des écrans faciaux au lieu de masques, car "on ne sait pas combien de protection les écrans fournissent", a déclaré la Mayo Clinic. "Si vous devez utiliser un écran facial au lieu d'un masque, choisissez-en un qui s'enroule autour des côtés de votre visage et s'étend sous votre menton", a conseillé l'agence.